Revelan que la Casa Blanca autorizó a la CIA a torturar

George W. Bush sigue acumulando dolores de cabeza. Además de la problemática guerra en Irak, su gobierno se ve afectado ahora por la polémica sobre un plan de salud para niños y la supuesta autorización de la tortura a sospechosos de terrorismo.

Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - El ex secretario de Justicia (fiscal general) de EE.UU. Alberto Gonzales respaldó en secreto el uso de torturas, oficialmente nunca antes utilizadas por la CIA, en los interrogatorios de sospechosos de terrorismo, según informó ayer «The New York Times». Se trata de una revelación que golpea al gobierno de George W. Bush y al Partido Republicano de cara a las elecciones presidenciales de 2008.

El Departamento de Justicia había declarado públicamente en diciembre de 2004 que la tortura era una práctica «aborrecible», pero la situación cambió tras el nombramiento de Gonzales en febrero de 2005, según el diario, que citó como fuentes más de dos docenas de funcionarios a los que se les informó de las nuevas tácticas de interrogación.

Gonzales renunció a su cargo en agosto luego del escándalo desatado por el despido de fiscales opositores a principios del primer mandato de Bush y por su implicaciónen el polémico programade escuchas telefónicas. El «nuevo concepto» circuló en dos memorandos secretos y «por primera vez daba una autorización explícita a los interrogatorios realizados a sospechosos terroristas con una combinación de tácticas causantes de dolor físico y psicológico», que incluían golpearles la cabeza, simular ahogarlos y someterlos a temperaturas heladas, señaló el periódico.

Objetado

Este memorando sobre «efectos combinados» para los interrogatorios fue objetado por el entonces número dos del Departamento de Justicia, James B. Comey, quien advirtió a sus colegas que se «avergonzarían» cuando saliera eso a la luz.

A fines de ese mismo año, el Congreso ilegalizó el tratamiento «cruel, inhumano y degradante» a los prisioneros, tras lo que el Departamento de Justicia emitió otra «opinión secreta», informa el diario, en la que aseguraba que los métodos de interrogatorio utilizados por la CIA no violaban esos estándares.

En 2006 la Corte Suprema dictaminó que las Convenciones de Ginebra se aplicaban también a los prisioneros miembros de la red terrorista Al-Qaeda. Pese a eso, en julio del mismo año, Bush firmó una nueva norma ejecutiva autorizando técnicas de interrogatorio «intensificadas», que, según el diario, continúan siendo aplicadas en «lugares negros» (cárceles secretas) del extranjero.

«Este país no tortura: es la política de Estados Unidos que no se debe torturar, y no torturamos», dijo la vocera de la Casa Blanca, Dana Perino, tras la publicación de la investigación.

«Este presidente ha creado, dentro del marco de la ley, las herramientas necesarias en la lucha global contra el terrorismo», enfatizó la portavoz, quien defendió la política de Bush para proteger al país de nuevos atentados.

Ya en campaña electoral, los demócratas exigieron explicaciones del Departamento de Justicia. El presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, John Conyers, envió de inmediato una carta al fiscal general interino, Peter Keisler, en la que se quejó de que el Departamento de Justicia mantuviera a oscuras al Congreso al respecto. También pidió la comparecencia de Steven Bradbury, director interino de la oficina legal del Departamento de Justicia en una audiencia del Comité sobreel asunto, cuya fecha no ha sido fijada.

Por su parte, los senadores demócratas Patrick Leahy y Edward Kennedy también condenaron el documento secreto y pidieron que el próximo secretario de Justicia, Michael Mukasey, de ser confirmado por el Senado, elimine los maltratos a los prisioneros.

En ese marco de controversia, el secretario de Defensa, Robert Gates, afirmó ayer en Chile que el gobierno de Bush está «estudiando» la forma de cerrar la prisión de Guantánamo, en Cuba. Gates, quien se entrevistó con su homólogo José Goñi, dijo que el cierre de las instalaciones carcelarias se efectuará de modo «que contemple los derechos apropiados a las personas arrestadas pero, al mismo tiempo, que proteja a los estadounidenses».

Críticas

La publicación perjudica a los republicanos a algo más de un año de los comicios presidenciales, quienes ya sufren las críticas de la población por el curso de las guerras de Irak y de Afganistán. Sumado a ello, la Casa Blanca anunció el miércoles que Bush vetó un programa que extendía la cobertura médica gratuita a niños que no podían acceder a un plan privado, una decisión altamente impopular.

Si las elecciones presidenciales fuesen hoy y los candidatos fueran -como se espera- la demócrata Hillary Clinton y el republicano Rudolph Giuliani, la senadora derrotaría al ex alcalde de Nueva York, según una encuesta publicada ayer. El sondeo realizado para el diario «The Washington Post» y la cadena «ABC» de televisión encontró que entre los 1.114 adultos entrevistados 51% votaría por Clinton y 43% por Giuliani.