Se despistó e incendió un avión en Sudán: 120 muertos

Imágenes del drama vivido ayer en el aeropuerto de Jartum. Sudán es uno de los países con más accidentes de aviones militares, algo que se debe, en buena medida, a la antigüedad y el mal mantenimiento de los aparatos.

Jartum (EFE, AFP, ANSA) - Al menos 120 personas murieron ayer luego de que un avión Airbus de la compañía Sudan Airways se incendiara por la explosión de uno de sus motores tras despistarse al aterrizar en el aeropuerto de Jartum.

«Hay 120 fallecidos y 97 sobrevivientes, muchos de ellos heridos», dijo el general mayor Mohamed Osman Mahjoub. La televisión sudanesa mostró imágenes del avión incendiándose en la oscuridad, mientras trabajadores de emergencia lanzaban agua para tratar de sofocar el abrasador fuego en la zona del fuselaje.

El avión, un Airbus, llevaba 203 pasajeros y 14 tripulantes. «La operación para recuperar los cuerpos está en curso ahora. Es una tarea difícil porque algunos están completamente quemados y otros sufrieron importantes mutilaciones», agregó.

Un ocupante aseguró que la aeronave, que provenía de Amán (Jordania), había intentado aterrizar en el aeropuerto de Jartum «pero luego el capitán dijo que no podíamos a causa del mal tiempo». Luego voló a la ciudad de Port Sudan, en el Mar Rojo, y dio una vuelta antes de regresar a Jartum una hora después. «Cuando (el piloto) intentó aterrizar hubo un choque», dijo el pasajero a la televisión local.

Una tormenta de arena limitaba la visibilidad en el momento del aterrizaje en la capital sudanesa, aseguraron residentes. Otro sobreviviente, Al Haj Bashir, describió «una explosión en el ala derecha» dos o tres minutos luego de que el avión aterrizó.

Mabrouk Mubarak Salim, ministro de Transportes, dijo que hubo una explosión en el lado derecho del motor. «Hasta ahora no tenemos información precisa, pero creemos que el clima es la principal causa de lo ocurrido». Un portavoz policial señaló a la cadena británica BBC que al impactar el avión, se partió en dos.

Piloto

El portavoz del Ministerio de Aviación Civil sudanés, Zuheir Hamadallah, dijo que el piloto resultó levemente herido y toda la tripulación, salvo una persona, fue encontrada con vida. «La tarea de contar a los sobrevivientes ha sido complicada debido a que, en la alarma y la confusión, se dispersaron y algunos de ellos parecen haber dejado el área del aeropuerto», añadió.

El director de la estación aérea, Yusuf Ibrahim, indicó que todavía no estaba clara la causa del accidente. «Si es una razón técnica, no lo sabemos aún», dijo. «El avión venía de Amán y Siria, aterrizó a salvo en el aeropuerto de Jartum y después hubo una comunicación con la torre de control que le dijo que recorriera la pista. En ese momento se produjo la explosión», agregó.

Esta es una de las principales catástrofes aéreas de los últimos años en Sudán. En julio de 2003, las 115 personas que viajaban en un avión de la Sudan Airways murieron en un accidente en el este del país. Un niño fue el únicosuperviviente.

En Sudán, que es el país más grande de Africa, son inusuales los accidentes de aviones de línea, pero no los de aparatos militares. En todo caso, la flota sudanesa civil es vieja y la compañía de bandera no logra comprar las piezas de recambio necesarias debido a una serie de sanciones económicas impuestas por Estados Unidos.

Pequeñas compañías locales contratan a pilotos de la ex Unión Soviética y utilizan aviones fabricados en el este de Europa.

EE.UU. mantiene a Sudán en la lista de países que apoyan al terrorismo, por lo que impone al régimen de Jartum sanciones económicas que, según denuncia este último, impiden la importación de piezas de recambio para los aparatos de fabricación norteamericana de su flota comercial.