Se encontraba grave anoche Yasser Arafat

Residentes de Ramallah, Cisjordania, se agolparon anoche frente al cuartel de Yasser Arafat para interiorizarse sobre su estado de salud.

Ramallah, Cisjordania (AFP, EFE, Reuters, ANSA) - El presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, de 75 años, sufrió ayer un súbito deterioro de su estado de salud que hacía peligrar su vida. Fuentes médicas y responsables palestinos llegaron a afirmar que «peleaba contra la muerte», aunque a nivel oficial se insistía en hablar simplemente de «cansancio» y de una « fiebre de origen estomacal».

Fuentes de inteligencia israelíes señalaban anoche que el líder palestino habría sufrido un accidente cerebro-vascular y se especulaba con que se encontraba inconsciente, lo que no pudo ser confirmado.

En abierta contradicción con otras declaraciones más tranquilizadoras, uno de los más cercanos colaboradores de Arafat, Hassan Abu Libdeh, jefe de Gabinete, admitió a la cadena CNN que «su condición es crítica en este momento».

Aunque su alejamiento del poder era abiertamente promovida por Israel y Estados Unidos -ya que lo acusaban de estar detrás de los atentados terroristas-, la enfermedad del histórico líder amenaza con abrir una peligrosa lucha por la sucesión (ver aparte), al punto que las fuerzas de seguridad palestinas fueron puestas en estado de máxima alerta. A esta compleja situación para la región se suma la crisis que atraviesa el primer ministro israelí, Ariel Sharon, quien logró hacer aprobar el martes un plan de retirada militar y de desmantelamiento de todas las colonias en Gaza pero que, con ello, se enemistó con la derecha más dura y puso en riesgo la estabilidad de su gobierno.

• Autorización

Israel, que lo tenía confinado a su cuartel general de Ramallah (Mukhata), autorizó a que sea trasladado a cualquier lugar, «incluso en el extranjero», para su tratamiento.

En Ramallah (Cisjordania), el principal consejero de Arafat, Nabil Abu Rudeina, afirmó que varios médicos tunecinos y palestinos examinaban anoche al líder nacionalista. También viajaban para atenderlo médicos de Egipto y Jordania.

La esposa del presidente palestino, Suha Arafat, voló anoche a Ramallah desde París junto a la hija de ambos, Zuhawa.

Arafat ha sido presidente de la Autoridad Palestina desde enero de 1996. Considerado durante mucho tiempo como un terrorista, fue uno de los artífices de la Declaración de Principios sobre la Autonomía Palestina, firmada en setiembre de 1993 en Washington. En aquel entonces se dio un histórico apretón de manos con el entonces premier israelí Yitzhak Rabin, con quien firmó un acuerdo sobre la autonomía en mayo de 1994. Arafat obtuvo el Premio Nobel de la Paz ese año junto con Rabin y Shimon Peres, entonces canciller israelí.

La versión más difundida de su biografía asegura que Arafat, cuyo verdadero nombre es Mohammad Abdel Rauf Arafat Al Qudwa Al Husseini, nació en agosto de 1929 en El Cairo. A los 17 años se unió a los grupos palestinos armados que luchaban contra la creación de un Estado judío y participó en los combates de 1947 y 1948 entre judíos y árabes.

Marcado por la victoria israelí, volvió a la universidad de El Cairo, donde estudió ingeniería civil y se integró más aun en los grupos políticos palestinos. En 1959 partió a Kuwait, donde creó el movimiento Al Fatah para luchar contra Israel. En febrero de 1969, Arafat, conocido por su nombre de guerra de Abu Ammar, fue elegido presidente del Comité Ejecutivo de la Organización de Liberación de Palestina (OLP). Instalado en Beirut de 1971 a 1982, tuvo que abandonar la ciudad sitiada por las tropas israelíes para refugiarse en Túnez. Luego de renunciar a la opción militar y lanzar en 1987 la primera intifada («levantamiento»), optó por abrir negociaciones con Israel.