Sharon complicado por un caso de corrupción

Tel Aviv (AFP, ANSA, DPA) -Un tribunal de Israel presentó ayer cargos contra un empresario en un escándalo por sobornos que podría alcanzar al actual primer ministro, Ariel Sharon. Si el jefe de gobierno es acusado formalmente, como está siendo analizado por funcionarios judiciales, se complicaría su situación al punto de que debería dejar el gobierno.

El empresario israelí David Appel fue acusado de ofrecer el pago de sobornos -consentidosen 1998 y 1999 a Sharon, cuando éste era ministro de Exteriores, y al viceprimer ministro, Ehud Olmert, en esa época alcalde de Jerusalén.

La fiscalía acusó al empresario de pagar a Sharon unos 400 mil dólares para que éste volcara su influencia en favor de un proyecto turístico en una isla griega y para obtener la recategorización de unos terrenos cerca de Tel Aviv.

La fiscalía aseguró que parte de esos pagos fueron cobrados por el hijo del primer ministro, Gilad Sharon, bajo la apariencia de un salario, con «montos inflados», por supuestas tareas como consultor. Según trascendió, Ghilad recibió de Appel un depósito inicial de 100.000 dólares, una mensualidad de 10.000 dólares y otros 2,6 millones de shekels, unos 700.000 dólares, en otros tres depósitos.

•Testigos

El llamado «caso de la isla griega» persigue desde hace tiempo a Sharon, quien niega los sobornos, pero el escándalo cobró ahora más fuerza con la presentación de cargos contra Appel.

Según la acusación, unos 200 testigos respaldarán las acusaciones contra el empresario, rechazadas por su defensa. «No hubo soborno: nadie lo pagó y nadie lo cobró», aseveró Moshe Israel, abogado de Appel.

A fines de los años '90, según reza la acusación, «Appel le pagó a Ariel Sharon un soborno en reconocimiento de actividades vinculadas con el ejercicio de sus cargos públicos». Los fiscalesdecidirán dentro de «semanaso meses» si acusarán a Sharon-en la causa por el escándalo de sobornos, según fuentes de esa cartera. Si se concretara una acusación formal contra Sharon y Olmert, ambos podrían quedar suspendidos en el ejercicio de sus funciones de gobierno a la espera de una sentencia firme en la causa, según se desprende de la legislación israelí.

Appel fue acusado, además, de contribuir con pagos ilegales a la campaña de Sharon dentro del ahora gobernante partido Likud. Según una investigación paralela, Sharon aceptó un préstamo ilegal de 1,5 millón de dólares durante su campaña para lograr en 1999 el liderazgo del partido derechista Likud, la actual primera fuerza de la coalición gobernante. El Likud gobierna hoy en alianza parlamentariacon partidos religiosos, de ultraderecha y el centrista Shinui.

El opositor Partido Laborista, por su parte, pidió que Sharon se «autosuspenda hasta que su posición sea aclarada» y el lunes presentará una moción de censura, según fuentes de esa fuerza política.

La presidenta del bloque parlamentario laborista -el principal de oposición-declaró que «sin duda el premier Sharon estará ahora muy comprometido en cuestiones judiciales» y agregó que «en este caso debería autosuspenderse hasta que se aclare su posición».

En tanto, según la prensa palestina, 78 familias se quedaron sin vivienda con motivo de los operativos del ejército israelí del martes. Ayer murió un ama de casa en Gaza de un disparo en la cabeza.