Trágico derrumbe de puente en Estados Unidos

La vista aérea a minutos de la tragedia es más que elocuente. El puente se desplomó sobre el río Mississippi y varios vehículos cayeron a las aguas. Hubo por lo menos tres muertos (arriba). La foto muestra el corte abrupto del puente y automóviles volcados y atrapados luego de la catástrofe.

Minneapolis (EE.UU.) - Un puente sobre el río Mississippi cayó ayer, lo que provocó la muerte de al menos siete personas, además de varios heridos y decenas de conductores varados sobre pedazos enormes de concretos en el agua.

«A esta altura tenemos la confirmación de tres personas muertas en el lugar», dijo Christie Volleggen, subdirectora de operaciones de emergencia, a la cadena de televisión CNN. «Me han dado estimaciones que entre 30 y 50 automóviles se vieron afectados pero aún no lo tengo confirmado», agregó. Hasta cerca de medianoche (y al cierre de esta edición) no se había dado oficialmente la cantidad de heridos y víctimas fatales. Mientras tanto, el Departamento de Seguridad Interior descartó indicios de ataque terrorista. «No hay indicación alguna de un nexo con el terrorismo en esta oportunidad. Seguimos monitoreando la situación. Las autoridades estatales y locales encabezan los esfuerzos de rescate y respuesta», dijo Russ Knocke, vocero del Departamento de Seguridad Interior.

Las imágenes tomadas desde un edificio sobre el puente en Minneapolis, Minnesota ( Norte), difundidas por la cadena de televisión CNN, mostraban escenas del desastre con gente intentando subirse a pedazos de concreto en medio del río. Un autobús escolar se encontraba en el puente, pero no cayó al agua cuando se derrumbó. Sin embargo, varios de los niños resultaron heridos.

Lo que sí fue confirmado es que al menos ocho coches y un camión (tras incendiarse) cayeron al agua, y más de 20 vehículos estarían encerrados en el cemento que quedó suspendido en la parte superior del río momentos después del accidente, según informó el « Minneapolis Star Tribune». También se informó que cuerpos de rescate cruzaron el barranco para sacar a la gente de esos enormes bloques de concreto, mientras el fuego y el humo crecían desde los escombros, según reportó el periódico en su sitio de Internet.

En reparación

El puente, de 40 años de antigüedad, estaba siendo reparado cuando ocurrió el accidente, y se informó de que los trabajadores estaban usando un martillo neumático en el momento de la tragedia. Ramón Houge, que transitaba por el puente, señaló: «Se escuchó un terrible estruendo y vi cómo a pocos metros desaparecía el suelo y los coches caían al agua».

El tráfico en esos momentos era muy intenso, por lo que el testigo estimó que cientos de personas estarían afectadas por el derrumbe. «No parecía real», dijo Houge al «Star Tribune».

Aquellos todavía en tierra retrocedieron como pudieron, y el testigo vio sangre en las caras de los niños de un autobús escolar.

Sarah Fahnhorst, que vive en un apartamento cercano al lugar del suceso, escuchó un ruido ensordecedor, «y el edificio entero se sacudió. Tembló el suelo», cuando varios tramos del puente, que constituye una de las principales conexiones viales de la ciudad de Minneapolis, cayeron sobre el río, al igual que varios vehículos, según mostraron las imágenes de canales de televisión del estado de Minnesota, dijo el reporte.

El derrumbe ocurrió a las 18.05 locales (20.05 de la Argentina) cuando miles de personas salían de la ciudad al concluir su jornada de trabajo. Una fuente de un centro médico del condado de Hennepin señaló a una radioemisora local que ya se había recibido a « varias personas con heridas múltiples. Algunas heridas son graves, otras no tanto». El puente, construido en 1967, se encuentra a unos 30 metros sobre el río y aloja cuatro pistas viales de la autopista 35W.