Gabriel Weitz, de Kayak: "A pesar de la crisis, los argentinos siguen viajando"

El Commercial Manager para Argentina de la plataforma comparadora de precios indicó que el consumidor resigna otros gastos. Sin resignar las vacaciones, elige destinos más económicos, además de ser un "buscador nato" de oportunidades.

Con la llegada de las vacaciones de invierno, son muchos los que buscan la mejor opción. Es que las experiencias, al parecer, son una prioridad frente a otros objetos de los cuales se prescinde en tiempos de crisis. Así lo expresó Gabriel Weitz, Commercial Manager de la filial argentina de la plataforma KAYAK, que compara precios de vuelos y alojamientos, entre otros servicios, además de brindar herramientas para todas las etapas de la travesía, desde las reservas hasta el momento de saber en qué carrusel aparecerá la valija. En diálogo con Ámbito detalló cómo cambió el sector del turismo con la llegada de internet y la forma en que los usuarios valoran la personalización y las sugerencias.

Periodista: ¿Cuáles son los principales desafíos a la hora de planear un viaje en plataformas digitales?

Gabriel Weitz: Sin duda la abundancia de información, que es muy buena, pero también es desafiante porque se quiere encontrar lo mejor entre muchas opciones. Al pensar un viaje disponés de diversos destinos, algunos que ni siquiera conocés. También elegís cómo llegar a ellos, con qué aerolínea, si sacar el pasaje directo en la aerolínea o a través de una agencia y cómo pagarlo, porque hay vendedores más económicos pero en un pago y otros ofrecen cuotas.

P.: ¿Cómo se posiciona el sector turismo y su “personalización” frente a otros rubros?

G.W.: El sector de turismo fue uno de los primeros que se subieron a esta ola de internet. Las primeras compras online de muchos consumidores fueron reservas de hoteles. El siguiente paso fue la personalización. Cada individuo es un mundo y hoy la tecnología nos permite hacer personalización a nivel masivo, con herramientas que llegan a millones de personas, pero cada una de ellas ve lo mejor de acuerdo a sus preferencias.

P.: ¿Qué producto o servicio creció más en demanda reserva, alojamientos, vuelos?

G.W.: Desde KAYAK vemos que creció mucho el rubro hoteles, por más que el público nos siga usando más para vuelos. Creo que esto se debe a que los precios de los vuelos no aumentaron tanto en comparación con otros productos, es más, en dólares muchos han bajado de precio porque hay más competencia debido a las nuevas aerolíneas que llegaron. Subieron las búsquedas de hospedajes porque más opciones de alojamiento también, no sólo hoteles, sino casas, hostels, albergues. Antes la persona decía ‘viajo y después veo que pasa’ y ahora entendemos que hay muchas opciones para hospedarse, entre ellas movidas alternativas como el glamping.

P.: ¿Cómo impactó la devaluación en el sector, en la empresa y en la forma de vacacionar de los argentinos?

G.W.: A nivel general, vemos que crecieron más las búsquedas de vuelos domésticos que de internacionales. Por un lado porque hay más opciones en domésticos que hace unos años, pero esta tendencia también obedece a que el dólar se disparó. Por la audiencia que tenemos en el sitio sigue siendo mayor la búsqueda de vuelos internacionales que domésticos, pero el que antes buscaba Europa, ahora busca Caribe, el que iba al Caribe ahora apunta a Brasil y el que investigaba Brasil está viendo vuelos dentro de Argentina. Por otro lado, las aerolíneas responden, ya que los precios en dólares están más baratos que antes. A la vez vemos que a los argentinos siguen viajando y a lo sumo están reduciendo en otros gastos Mis compañeros de América Latina comentan que las personas piensan en un viaje por año, mientras que el argentino piensa en un viaje grande por año, pero aparte quiere hacer escapadas. Y es ahí donde KAYAK ofrece más valor, porque buscan hacer más viajes pero con un mismo presupuesto, comparan precios y analizan destinos que quizás no tenían en mente. De hecho tenemos una herramienta que se llama Explore, que elige destinos en base a presupuesto y la cantidad de días.

P.: ¿Poseen un plan de inversión para este año?

G.W.: Venimos creciendo muy fuerte desde que se abrió el sitio en Argentina, invertimos mucho en darnos a conocer. Tenemos presencia en televisión, en pantallas en Ezeiza, trabajamos con influencers locales, hacemos apuestas al marketing digital, pero nuestra mayor apuesta es seguir trabajando cada vez más con partners locales. KAYAK es un comparador de opciones, no vendemos nada, entonces avanzamos cada vez más en trabajar con más agencias de turismo locales, más aerolíneas, más cadenas de hoteles, más empresas de alquiler de autos, y está dando resultados.

P.: ¿Cuáles son las similitudes y cuáles las diferencias en la filial de Kayak de argentina y entre sus pares a nivel mundial o regional?

G.W.: En Latinoamérica tenemos sitios locales en Argentina, Perú, Chile, Brasil, Colombia, México y cada uno tiene sus diferencias. Brasil es un mundo por el tamaño del país, además fue el primero en abrir en la región. Pero el sitio nació en EEUU hace 15 años y todos lo conocen. Acá todavía estamos en esa etapa en que somos conocidos entre quienes viajan mucho o aquellos que están en el rubro del turismo. Nos queda llegar a toda la audiencia y tenemos esa oportunidad de crecimiento, más teniendo en cuenta que el argentino es un buscador nato de oportunidades, y una vez que descubren el sitio y lo prueban, vuelven.

P.: ¿Se vaticinan con este tipo de plataformas el fin de las agencias de viajes tradicionales o se complementan?

G.W.: Desde ya te digo que es un complemento porque nosotros no vendemos directamente sino que trabajamos con varias agencias de viajes locales e internacionales. Las agencias están mutando hacia la omnicanalidad: tienen una pata online y otra offline. Hay quienes todavía prefieren ir físicamente y charlar con una persona, pero nuestra generación tiende buscar pasajes por su cuenta, ver opciones. Pensemos que hace 40 años viajar era algo muy caro, y era un hecho que pasaba de tanto en tanto. Hoy en día vemos cada vez más gente volando, haciendo viajes cortos o largos. Por ende, hay más mercado y como es más económico, la gente piensa ‘en vez de hacerme un viaje me hago dos’.

P.: ¿Qué competencias debe tener un trabajador en turismo para adaptarse a estas plataformas?

G.W.: Lo primero es tener una gran adaptación al cambio. KAYAK ya tiene 15 años y es increíble cómo evolucionó el sitio, con la suma de herramientas, como por ejemplo realidad aumentada. Cuando se lanzó nadie usaba internet en el teléfono. Hoy en día el smartphone es uno de los principales puntos de acceso. Por eso para trabajar en este rubro hay que adaptarse.