"El mundo ve a la Argentina gobernada por adolescentes"

Sebastián Edwards

"A Kirchner alguien tiene que darle a leer a Shakespeare. Especialmente el pasaje de Otelo donde Cassio dice: 'La reputación es la parte inmortal del ser. El resto es animal'." Así grafica el economista chileno Sebastián Edwards la imagen del gobierno argentino que hay en el exterior con la forma en que negocia la deuda en default.

«La credibilidad y la reputación de un país no sólo están afectadas por las políticas económicas. También influye el comportamiento protocolar de los gobernantes. Y es en esta área donde la Argentina no anda bien. El mundo ve al país gobernado por una especie de adolescente rebelde, caprichoso y malcriado. Alguien tiene que explicarle a Kirchner que esto es muy grave», explicó.

Este profesor de economía internacional de la Universidad de California, ex asesor del Banco Interamericano de Desarrollo, Banco Mundial y el Fondo Monetario, hoy integra el selecto núcleo de asesores del gobernador de California, Arnold Schwarzeneger. Disparó sin dudar que «si la Argentina hubiese sido fiscalmente responsable en su historia, hoy sería un país con un mayor PBI que Italia». A continuación, el diálogo de Sebastián Edwards con este diario:

Periodista: ¿Por qué cree que se produjeron tantos retrasos en el proceso de canje de la deuda argentina?

Sebastián Edwards: Este es un proceso complejo, en el que están involucrados miles de millones de dólares y miles de inversionistas. Es natural que se produzcan ciertos retrasos, especialmente cuando se trata de títulos sofisticados. En la medida en que el gobierno argentino mantenga una dosis de buena voluntad, el canje debiera producirse más temprano que tarde. Sin embargo, a veces uno duda de la buena voluntad del gobierno.

P.: ¿El gobierno tiene credibilidad o la sigue perdiendo?

S.E.: Lo interesante es que la credibilidad y la reputación de un país no sólo están afectadas por las políticas económicas. También influye el comportamiento protocolar de los gobernantes.Y es en esta área donde la Argentina no anda bien. El mundo ve al país gobernado por una especie de adolescente rebelde, caprichoso y malcriado. Es una pésima imagen que terminará corroyendo tanto la credibilidad como la reputación del país.Alguien tiene que explicarle a Kirchner que esto es muy grave. Alguien tiene que darle a leer a Shakespeare. Especialmente el pasaje de Otelo donde Cassio dice: «La reputación es la parte inmortal del ser. El resto es animal».

P.: ¿Cree que la quita propuesta por la Argentina es la correcta?

S.E.: Una quita del orden de 70% debiera resultar en sostenibilidad externa para la Argentina. Pero lo que en definitiva suceda dependerá de la tasa de crecimiento que alcance el país.

P.: ¿Considera optimista una tasa de crecimiento promedio de 3% para el próximo año?

S.E.: El tema crecimiento en el mediano plazo no se ve muy bien. Si la Argentina no logra aumentar fuertemente la inversión -y especialmente la inversión externa-, su crecimiento de mediano plazo será patético. Y para aumentar la inversión se requiere tener seriedad en las reglas del juego y seguridad jurídica. Nada de eso existe en la actualidad.

P.: ¿Qué pasa si el gobierno no logra buen nivel de aceptación y se produce una ola de litigios?

S.E.: Los litigios son costosos y, pero aún, distraen a los líderes y a los inversionistas. En vez de invertir y trabajar para aumentar la productividad, los agentes económicosse preocupan de los juicios. Esa es una fórmula segura para la mediocridad. Es por ello justamente, que es esencial negociar en forma eficiente y de buena fe. Esa es la única manera de lograr una aceptación masiva de la oferta, y que el default se transforme en una cosa del pasado.

• Orden

P.: ¿Se debe hacer un esfuerzo fiscal mayor entonces?

S.E.: El país debe tener orden en materia fiscal. Ello significa una correspondencia estructural y de largo plazo entre ingresos fiscales y gastos. La falta de esta correspondencia fiscal ha sido, en el último análisis, lo que ha liquidado a la Argentina por décadas de décadas. Si la Argentina hubiese sido fiscalmente responsable en su historia, hoy sería una potencia económica mundial. Sería un país con un mayor PBI que Italia.

P.: ¿La Argentina debería reforzar las relaciones con el Mercosur?

S.E.: Siempre pensé que el Mercosur es una mala idea. Es amarrarse a una locomotora más bien pobre e inestable. Además, es cada día más evidente que Brasil no tiene una verdadera vocación regional. La verdad es que Brasil tiene una vocación brasileña.Y esto no es una crítica. Es una realidad muy entendible.

P.: ¿Cree que la llegada de inversiones chinas provocará una apreciación de la moneda y pérdida de competitividad del país?

S.E.: El tema cambiario es un tema muy serio. Es muy importante evitar que se vuelva a crear un atraso cambiario. El presidente del Banco Central, Martín Redrado, está consciente de ello y está haciendo una buena labor al respecto. La experiencia de otros países indica que las regulaciones a la entrada de capitales externos no son demasiado efectivas. Si la Argentina decide implementar este tipo de política, es esencial que las regulaciones se basen en el sistema de precios y que sean muy transparentes. Además, sólo debieran cubrir los capitales de muy corto plazo. Nótese que los capitales chinos de los que estamos hablando son capitales de largo plazo.

P.: ¿Cree que Kirchner tiene una tendencia a la reestatización y el intervencionismo?

S.E.: Pareciera que el presidente Kirchner está confundido. Una cosa es rechazar la corrupción y los excesos de los noventa, algo que todo el mundo debiera rechazar, y otra cosa es volver al autoritarismo, el estatismo y a la ineficiencia de finales de los cuarenta y comienzos de los cincuenta. La Argentina debiera aspirar a ser un país normal y moderno. Ello significa que el Estado sea fuerte pero limitado y que el sector privado sea el motor del crecimiento económico .