16 de octubre 2001 - 00:00

El ántrax llega ahora al Congreso de los EE.UU.

El ántrax llega ahora al Congreso de los EE.UU.
Washington (DPA, AFP, EFE) - El jefe de la bancada demócrata en el Senado, Tom Daschle, recibió un sobre que contiene la bacteria del ántrax. Ello alarmó aun más a las autoridades en momentos en que sigue apareciendo correspondencia sospechosa en todo el mundo.

La información sobre Daschle fue confirmada por el presidente George W. Bush, quien dijo que, aunque no había evidencia, Osama bin Laden «es capaz» de estar por detrás de los ataques. Más tarde se supo que el representante Patrick Kennedy y otros nueve funcionarios de la Cámara baja fueron examinados ya que podrían haber estado expuestos hace una semana a un sobre probablemente contaminado proveniente de la India. La persona que abrió la misiva desarrolló una irritación cutánea en su mano que generó una preocupación que será develada en 48 horas cuando estén listos los análisis.

Por su parte, esporas de ántrax fueron encontradas en el correo de Boca Raton que abastecía a la editora del diario «The Sun», en el que trabajaban el fotógrafo Robert Stevens, que murió por la enfermedad, y otras siete personas que están siendo tratadas. En una de estas últimas, cuyas pruebas de exposición al ántrax resultaron positivas, se confirmó que ha desarrollado la bacteria. A esta altura, los estados con presencia comprobada de ántrax son cuatro: Florida, Nueva York, Nevada y ahora Washington.

La crítica situación llevó al gobierno estadounidense a prepararse acopiando 10 millones de dosis de antibióticos
que permitirán tratar a 12 millones de norteamericanos durante 60 días, financiados por créditos especiales de 1.500 millones de dólares para fortalecer el sistema de salud.

En tanto, la policía desarrolla sobre la marcha estrategias preventivas y las empresas de correos y los medios de comunicación (uno de los principales blancos de los sobres-trampa) buscan evitar más contagios. En Warner Brothers, el personal del sector de correspondencia recibió guantes y máscaras para realizar su tarea. Otras compañías de medios, como las cadenas televisivas CBS, NBC, ABC, MSNBC y CNN, la editorial Random House, el diario «The New York Times», la revista «Newsweek» y la agencia de noticias «Associated Press» cerraron temporariamente sus oficinas de recepción de correo. Al cierre de esta edición, ABC informó en su pá-gina web que un bebe de siete meses, hijo de un empleado, resultó diagnosticado con la bacteria del ántrax.

Bush confirmó que la misiva recibida por Daschle «contiene ántrax» e indicó que el empleado del senador que abrió el sobre y detectó un polvo blanco está siendo tratado desde ayer. El mandatario pidió a los estadounidenses que «sean cautos con las cartas y paquetes sospechosos». El polvo examinado en forma primaria fue llevado al laboratorio del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Mientras tanto, el periodista televisivo
Tom Brokaw, a quien la semana pasada le dirigieron un sobre con bacterias del ántrax indicó que él mismo podría haber estado expuesto a las bacterias ya que cree que había manipulado el sobre. Dos asistentes de Brokaw fueron contagiados y uno de ellos desarrolló la versión cutánea del ántrax.

En tanto, se recibieron sobres sospechosos en dos edificios de las Naciones Unidas en Nueva York, así como en la empresa Novartis en Suiza, en un diario lituano, en una sede del partido PDS (ex comunista) en Alemania y en dos de los consulados británico y estadounidense en Australia. También fue evacuado por ese motivo un tren en Italia y un edificio en Belgrado. Otros casos hubo en Lieja (Bélgica), Oslo y en París,
en donde 34 personas que trabajan en instituciones públicas permanecen hospitalizadas en observación.

Además se evacuó el Parlamento canadiense y otra carta recibida en la sede de gobierno
Gerhard Schröder en Berlín fue enviada a un laboratorio. Hubo una falsa alarma en un avión de Continental que obligó a retener momentáneamente la tripulación y a los pasajeros.

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