Hace 30 años atrás, un 1 de mayo de 1994, el piloto brasileño Ayrton Senna perdía la vida debido a un fuerte choque sufrido en Imola durante, el Gran Premio de San Marino.
A 30 años de la muerte de Ayrton Senna, la leyenda sigue vigente
Este 1° de mayo, el mundo del automovilismo recuerda el trágico accidente en el que falleció en el Gran Premio de Imola uno de los pilotos más emblemáticos de la historia de la máxima categoría del automovilismo deportivo.
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Mañana, 1| de mayo, se cumplirá el 30ª aniversario de la muerte de una leyenda del automovilismo deportivo y de la Fórmula 1: el brasileño Ayrton Senna.
En la curva de Tamburello durante la carrera en el Autódromo Enzo e Dino Ferrari, una varilla de la suspensión del vehículo atravesó la visera de su casco provocándole una fatal herida en la cabeza. Tenía 34 años.}
A partir de ahí su leyenda se fue agigantando y aun continúa intacta tres décadas después. El brasileño, nacido en San Pablo el 21 de marzo de 1960, transformó la forma de pilotar, de entender las carreras y enamoró a millones de fans con la Fórmula 1, que aún lo siguen idolatrando.
Senna compitió en Fórmula 1 para los equipos Toleman, Lotus, McLaren y Williams, entre 1984 y 1994, fue campeón mundial en 1988, 1990 y 1991, subcampeón en 1989 y 1993, tercero en 1987 y cuarto en 1985, 1986 y 1992, acumulando en total 41 victorias (6 de ellas en el Gran Premio de Mónaco, récord para el evento), 80 podios y 65 'pole positions' en tan solo 162 clasificaciones, con una efectividad de más del 40%, figura entre los más exitosos y dominantes pilotos de la era moderna. Para muchos expertos es el más rápido de la historia.
A partir de su muerte, la Fórmula 1 se quedó huérfana de un ídolo, pero abrió los ojos por fin sobre los peligros a los que durante décadas se enfrentaban los pilotos.
Las mejoras puestas en marcha hicieron que desde entonces tan sólo un piloto haya fallecido como consecuencia de un accidente en Fórmula 1, el francés Jules Bianchi en el GP de Japón de 2014.
La seguridad ya había hecho avances en los veinte años precedentes al fatídico accidente de Senna, por iniciativa de pilotos como Jackie Stetwart, pero el fallecimiento del brasileño impulsó un mayor esfuerzo, como lo prueban las estructuras deformables, el equipamiento de los pilotos o las zonas de escapatoria en los circuitos.
Otro accidente de Ayrton Senna
La víspera de la muerte del brasileño durante el Gran Premio de Imola, otro piloto de Fórmula 1, el austríaco Roland Ratzenberger, falleció también en un accidente durante la clasificación. El compatriota de Senna, Rubens Barichello, sufrió también un accidente del que salió milagrosamente intacto.
Hubo "tres grandes accidentes (...) y creo que aquello conmocionó a la Fórmula 1, destaca el francés Fréderic Vasseur, actualmente patrón de la escudería Ferrari. "No sé si fue un desencadenante, pero creo que es verdad que a menudo cambiamos cuando hay un accidente. Por ejemplo, después de Jules Bianchi, hicimos el halo", añade, mencionando el arco por encima del habitáculo que protege la cabeza de los pilotos.
En la película "1, Life on the Limit", estrenada en 2023 y dedicada a la seguridad en la Fórmula 1, el periodista especializado británico Maurice Hamilton indicaba que la muerte de Senna "fue retransmitida en las casas de millones de personas que no sabían mucho del deporte automóvil, pero si le conocían y querían saber quién era el culpable".
Una larga investigación permitió determinar que el accidente fue provocado por la rotura de la barra de dirección de su Williams, y que una rueda impactó su casco. Después, un brazo de suspensión perforó el habitáculo del piloto tras el impacto a gran velocidad del monoplaza contra un muro de cemento.
Con tres títulos de campeón del mundo, 41 victorias y 65 'pole position', Senna cuenta con uno de los mejores palmarés de la Fórmula 1, junto a Lewis Hamilton, Juan-Manuel Fangio, Michael Schumacher, Max Verstappen, Sebastian Vettel y Alain Prost.
Compañeros y rivales
La figura del francés Alain Prost sigue siendo inseparable del destino de Senna. Ambos pilotos no solamente fueron compañeros de equipo, sino que establecieron una de las rivalidades más feroces de la historia de la F1.
El francés puso fin a su carrera de piloto tras la temporada 1993, con un último título de campeón del mundo, pocos meses antes de la desaparición de Senna. "No guardo ningún mal recuerdo de él", aseguró en una entevista concedida en 2018.
"Guardo los seis últimos meses de su vida en mente, es el momento en el que aprendí a conocerle mucho mejor que antes. Era alguien completamente diferente. Entendí quien era realmente y por qué a veces jugaba a ser actor", añadió.
El aura de Senna sigue siendo inmenso. Michael Schumacher era todavía un joven piloto en aquel Gran Premio de Ímola. El alemán iba unos metros por detrás de Senna en el momento del accidente.
En 2000, al ser preguntado por sus sentimientos tras igualar el entonces récord de 41 victorias en Gran Premio establecido por Senna, el "Kaiser" rompió a llorar delante de las cámaras, pese a su reputada frialdad.
Lewis Hamilton guarda también un emotivo recuerdo de aquel día fatídico. "Tenía nueve años y mi padre me dijo que Ayrton Senna había muerto en un accidente. Como niño es difícil entender qué quiere decir realmente, pero fui detrás del coche y lloré", recuerda, en un testimonio en la película "1, Life on the Limit".
Sus comienzos
Senna dejó un recuerdo imborrable como piloto, pero también se preocupaba por la pobreza en su país natal. Hoy, la fundación Instituto Ayrton Senna, dirigida por su hermana Viviane y su sobrina Bianca, se ocupa de niños desfavorecidos, a los que Ayrton Senna, que nunca se casó ni tuvo hijos, quería ayudar.
Ayrton Senna fue uno de los pilotos más talentosos y carismáticos en la historia del automovilismo, cuyo legado perdura hasta el día de hoy. Desde joven, el brasileño mostró un talento excepcional para las carreras de coches.
Después de ganar diversos campeonatos en Brasil y Europa, hizo su debut en la Fórmula 1 en 1984 con el equipo Toleman. Sin embargo, fue con Lotus, a partir de 1985, donde empezó a brillar, logrando sus primeras victorias y mostrando un estilo de conducción agresivo y espectacular.
Hasta que llegó el fatídico, trágico, accidente en Imola, ese 1° de marzo de 1994, en el cual perdió la vida.
En el momento del choque de Senna, los comisarios del circuito descubrieron una bandera de Austria en el interior del bólido destrozado. Era por la muerte de Ratzenberger un día antes. Lo iba a homenajear, pero nunca pudo.
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