Al final, Sampras se dio el gusto y venció a Federer en China

ampras, de 36 años, consiguió en Macao su primer triunfo ante el actual número uno mundial, Roger Federer

El tour de duelos de exhibición entre Roger Federer y Pete Sampras concluyó ayer con el triunfo del tenista ya retirado por 7-6 (10-8) y 6-4.

El estadounidense Sampras, de 36 años, consiguió en Macao su primer triunfo ante el actual número uno mundial tras haber perdido el martes y el jueves en Seúl y Kuala Lumpur.

En el partido final del "duelo de las épocas", Sampras demostró que a pesar de que hace ya cinco años que se retiró, todavía puede jugar a un buen nivel.

"Estoy sorprendido de que este tipo aún pueda jugar al tenis", bromeó Federer tras su derrota.

"Un triunfo para el viejo", dijo Sampras, muy satisfecho tras las dos derrotas previas.

Sampras, a pesar del triunfo, descartó regresar a las canchas. "Tuve mi época en los años '90", afirmó el estadounidense, que piensa ya en el siguiente duelo de exhibición entre ambos, el 10 de marzo del próximo año en el Madison Square Garden de Nueva York.

En Macao ambos lograron ayer 14 aces. "Las condiciones hoy fueron más rápidas y eso favoreció mi servicio", explicó Sampras.

"Mostramos un gran nivel de juego. Por desgracia no gané hoy, pero la superficie era realmente rápida y Pete jugó muy bien y casi sin hacer errores", dijo Federer.

Con 12 títulos de Grand Slam, Federer está a sólo dos de igualar la marca histórica de 14 en manos de Sampras, que fue además siete veces campeón de Wimbledon durante su carrera. Ambos se midieron sólo una vez, en Wimbledon 2001, con una impactante victoria de Federer en cinco sets que proyectó al suizo como nueva figura del tenis.

Con esta exhibición Federer, de 26 años, cierra un año en el que terminó de nuevo como número uno indiscutido y que rubricó ganando la pasada semana el Masters de Shanghai.

Su meta en 2008 será repetir al menos los tres Grand Slams logrados este año y superar ya así a Sampras como el tenista más exitoso de la historia.