De Villiers aprovechó abandono de Sainz y quedó primero en la general

El español sufrió un accidente cuando lideraba el rally.

El abandono del español Carlos Sainz (VW), quien lideraba el Rally Dakar Argentina-Chile 2009, le permitió al sudafricano Giniel De Villiers (VW) ganar hoy la duodécima etapa y colocarse al frente en la general.

El piloto africano se quedó con la etapa diputada entre Fiambalá, en la provincia de Catamarca, y la ciudad de Lar Rioja con un tiempo de 4:06:43 horas, seguido por los estadounidenses Mark Miller (VW), a 16:17 minutos, y Robby Gordon (Hummer), quien quedó a 25:27.

La etapa constó de 265 kilómetros de enlace y 253 de prueba especial, y estuvo signada por la lluvia y el viento, que complicó sobremanera el trabajo de los pilotos.

La nota saliente de la jornada fue el abandono de Sainz, luego de volcar su automóvil en el kilómetro 79 de la etapa, en un hecho en el que salió herido su copiloto, el francés Michael Perrin, quien se fracturó el hombro.

El español reconoció sentirse algo "decepcionado" por tener que abandonar la carrera, que a su entender, por la diferencia que llevaba y el ritmo impuesto, "ya estaba en el bolsillo".

Un error en la hoja de ruta lo ha hecho caer al español desde unos cuatro metros, sobre el cauce de un río seco, y el VW quedó completamente volcado y fuera de carrera.

"Ha sido una etapa verdaderamente difícil. En algunos puntos hemos tenido que dar unas cuantas vueltas hasta encontrar el camino correcto. Además, era peliagudo el recorrido porque la arena estaba muy blanda. Nos hemos parado una primera vez para hinchar las ruedas. Y después una segunda vez en un enorme cañón con unas rocas inmensas", comentó De Villiers.

Por su parte, Miller coincidió con De Villier al señalar que ha sido una etapa "tremendamente dura", y agregó: "No sólo ha sido difícil, la navegación ha sido casi imposible. Ha sido una sucesión de horrores de principio a fin. Sin duda fueron los 200 kilómetros más largos de mi vida".

En las motos, el español Marc Coma (KTM) sigue liderando la general, pese a que la etapa quedó en poder del francés Cyril Despres (KTM), con un tiempo de 3:57:37 horas, sólo 1:23 por delante del puntero.

Sabiendo la diferencia que lleva, el español no arriesgó en demasía, dado que la etapa tuvo dunas de importancia y un error podria haberlo sacado de la competencia.

"Hoy hemos visto deporte. La moto se ha recalentado un poco. He tenido un poco de miedo en las dunas. Me ha resultado muy difícil porque la arena estaba muy blanda. Para un piloto de rally raid tomar la salida, adelantar a dos o tres motoristas y llegar a meta en primera posición tras cuatro horas de especial es todo un placer", comentó Després tras la etapa.

Entre los cuatriciclos, el argentino Marcos Patronelli (Can Am) sigue sorprendiendo y se adjudicó la etapa en 4:42:58 horas, aventajando por 35:56 minutos al checo Josef Machanek (Yamaha), líder de la general.

En los camiones, el ruso Vladimir Chagin (Kamaz) se llevó el tramo del día al hacer un tiempo de 4:39:49 horas, a 1:47 minutos de su compatriota Firdaus Kabirov (Kamaz).

Chagin también se impone en la general, con un registro de 44:41:26 horas, con 1:33 minutos de ventaja sobre Kabirov.

"La etapa de hoy parecía hecha para que nos perdiéramos. Había mucha navegación. A nosotros no nos va mal pero en dos o tres ocasiones hemos perdido la pista. Hemos tenido que buscar y buscar. Y para colmo hemos pinchado. Hemos tardado 11 minutos en reparar el pinchazo", expresó Kabirov.