El Argentina Open apuesta al mercado local y planifica el salto mundial

Miguel Nido adelantó que en las próximas ediciones del torneo la superficie podría mutar a cemento. Foto: Argentina Open - Sergio Llamera.

El Argentina Open, entre cambios de nombres y de sponsors, llevaba 17 temporadas ininterrumpidas, sorteando escollos difíciles y épocas de crisis. Antes de la creación del ATP más importante del país, Miguel Nido, exjugador y empresario portorriqueño desembarcó en Buenos Aires con un challenger que creció hasta convertirse en el certamen que es hoy y que, según él, "goza de muy buena salud".

Ámbito.com dialogó con el dueño del torneo porteño, que en 1997 comenzó la aventura tenística a nivel local con un campeonato de la gira challenger, junto a su ladero, Martín Jaite, exjugador y actual director del campeonato. "Cuando empezamos en aquella época y dijimos a la prensa que esto era un proyecto a largo plazo, se nos rieron. Pero uno no puede ver esto como algo a corto plazo, que por un año malo, cerrás las puertas", recuerda el empresario.

"El torneo está muy bien. La Argentina ha tenido tres años muy difíciles y la verdad que nos ha ido muy bien. Creo que cuando mirás el tenis globalmente, todo es cíclico y hay ciertas áreas del mundo como Europa y EEUU que tienen ciertos torneos chicos que están sufriendo", argumenta Nido, quien a su vez cuenta que en diferentes reuniones de dueños y directores, la idea es recortar "en cinco o seis plazas" el circuito.

Tres años atrás, Jaite le afirmó a este medio que el organizar un certamen de tenis es un riesgo, algo que el boricua comparte. "Hay ciertas cosas que están fuera del control del dueño o del organizador. Una obra de teatro empieza a esa hora pase lo que pase. En nuestro deporte el tiempo influye mucho", afirma.

"Tampoco tenemos la garantía que la máxima estrella juegue más de una vez. Un equipo de fútbol puede planificar el calendario completo de una temporada, y así se compran entradas antes. Esto nos da cierta volatilidad que en los torneos chicos influye mucho más que en los grandes", insiste.

La recurrencia sobre los problemas para llevar adelante el hoy Argentina Open y los rumores de venta nunca cesan. Nido aclaró en reiteradas oportunidades de 2013 a esta parte, que, pese a algunas dificultades, no corrió riesgo de jugarse ya que si no se disputa, la ATP le quitaría la plaza como sanción.

"Del lado organizativo, nunca hubo una duda de hacer el torneo. Cuando sí hubo dudas bien grandes fue el primer torneo después del 2001. Para el 2002 y 2003, sí hubo charlas serias, fue de los momentos más complicados que yo he vivido en temas de negocios. Pero más adelante no se pensó en no hacerlo", sintetizó el extenista olímpico en Barcelona 1992.

Sobre la supuesta venta precisó: "Sigo siendo creyente en este mercado. Hay que adaptarse, ajustarse. En los últimos años, seis empresarios o empresas han venido a hablar sobre una posible venta, pero era más una sociedad, donde yo seguiría vinculado, así como Martín. Nunca nadie vino a plantearme una venta completa. Yo siempre estuve dispuesto a escuchar, y rumores siempre se corren. No tengo ningún interés en vender activamente. Otra cosa es que el socio le añada valor al evento. La idea de traer un socio es que el torneo crezca, vender más patrocinadores, para tener más dinero, mejores jugadores, etcétera. Y también siempre he creído en tener un socio local que conozca el mercado local".

Hace dos años, Rafael Nadal volvió a la Argentina tras diez temporadas. Su primera vez fue con un nombre de torneo, la segunda, ya encumbrado como uno de los mejores de la historia, fue con otros. Meses antes de su regreso en 2015, el certamen sufrió la caída del sponsor principal (una de las tres compañías de servicio de telefonía celular), un cimbronazo importante que Nido y compañía supieron esquivar.

"Lo bueno de haber perdido ese sponsor principal es que no pasó así de la nada. Tuvimos un poco de tiempo de prepararnos. Nos encantaría tener un patrocinador titular. Tuvimos el suficiente tiempo para poder adaptarnos a lo que era la realidad", recordó el dueño del tradicional torneo sudamericano.

En cuanto al apoyo oficial de los gobiernos nacional y de la Ciudad, Nido fundamentó que "hoy por hoy, la mayoría de los torneos recibe mucha más plata de los estados que nosotros. Hay un sinnúmero de empresas que están al mismo nivel en cuanto al apoyo. Queremos tener una empresa privada que le dé el nombre o presente el evento, pero el Gobierno de la Ciudad nos ha dado un apoyo en un nivel que nos permitió mantener el standard bien alto en comparación con otros torneos 250 a nivel mundial".

El circuito mundial muta permanentemente, a veces en formas más perceptibles. Uno de esos cambios es el de las superficies, tendientes a emparejarse en velocidad y a usar el cemento como norma común para evitar costos superiores y facilidades en las tareas. Hacia allí que está el futuro del ATP de Buenos Aires.

"Soy creyente que en el futuro, para ofrecer un mejor espectáculo, eventualmente el cambio de superficie nos ayudaría. Es mi opinión personal, no algo que esté empujando. Creo que para 2019 puede haber cambios en el circuito", lanzó el empresario de 54 años, cuyo modelo podría ser el ATP 500 de Acapulco, que a partir de su paso de polvo a cemento empezó a recibir figuras de la talla de Juan Martín Del Potro, Andy Murray y Serena Williams.

Finalmente, Nido le comentó a ámbito.com porqué después de tantos años organizando un evento que, en principio es riesgoso, sigue apostando al mercado local, tan inestable como a la vez atractivo para los extranjeros.

"Tenemos muchas cosas a favor acá, es verano, estamos afuera, el tiempo está lindo. Yo nunca he conocido a nadie que vino a este país y diga que Argentina es horrible. Los jugadores deben tener el deseo, pero cuando vienen, todo se presta para que ellos sientan que el campeonato es importante. Esa es la diferencia. No tenemos el poder adquisitivo, pero yo apuesto a nosotros antes que a ellos por esos temas", concluyó el portorriqueño.