Federer se despidió rápido de París

Roger Federer no encuentra la regularidad de otros tiempos.

El favorito Roger Federer se despidió rápidamente del torneo de París, en el que el español Rafael Nadal estuvo a punto de quedar afuera y el argentino Juan Martín del Potro puso fin a la exitosa carrera de Marat Safin tras una victoria sobre el ruso en segunda ronda.

El suizo cayó en su debut en el último torneo de la temporada ATP ante el francés Julien Benneteau por 3-6, 7-6 (7-4) y 6-4. Esta es la tercera vez que Federer pierde en su primer partido en París y la tercera desde 2002. El número uno del mundo había perdido el domingo pasado la final del torneo de Basilea ante el serbio Novak Djokovic.

Federer no logró así conseguir su victoria número 60 de la temporada e irá al Masters de Londres con un historial de 59-10. "Definitivamente puedo jugar mucho mejor, pero también puedo jugar mucho peor. No fue una mala actuación", señaló. "Julien salió y se llevó el partido (...) Fue duro hoy", agregó. 

Benneteau, 49° del ranking mundial, se tiró al piso y no podía contener luego las lágrimas. Ahora jugará en octavos de final con su compatriota Gael Monfils, que en un duelo de franceses venció a David Guez por 6-4 y 7-5.

En tanto, Nadal tuvo que trabajar para concretar una increíble victoria ante su compatriota Nicolás Almagro, que desperdició cinco match points en el segundo set. En un partido que duró tres horas y 15 minutos, Nadal concretó su pase a octavos de final al ganarle a Almagro, 27 del mundo, por 3-6, 7-6 (7-2) y 7-5, y aumentó el historial entre ambos a 5-0.

"Jugué un gran tenis en ese momento, el único momento (al salvar los puntos de partido en el segundo set) ... El resto del partido no jugué bien, jugué mal hoy. Quizás sea una cancha difícil para mí", señaló Nadal.

Almagro recibió atención médica a lo largo del último set por calambres en su muslo y al final del partido se apoyaba en su raqueta en un claro esfuerzo por no abandonar el choque.
"Estoy contento de jugar", aseguró Nadal. "El fin de la temporada será difícil para mí, lo sé. Pero estoy aquí para dar lo mejor todo el tiempo y seguir mejorando para jugar bien la próxima temporada", aseguró el español. "Estos últimos torneos me ayudarán mucho a practicar y alcanzar mejor el ritmo para el comienzo del año próximo".

Nadal jugará ahora con el también español Tommy Robredo, que derrotó al checo Tomas Berdych por 6-4 y 6-4.

Tras 1:57 minutos de juego, Del Potro cerró con un ace al medio de la cancha su victoria por 6-4, 5-7 y 6-4 y desató la ovación del numeroso público presente hacia Safin, que había anunciado que París sería el último certamen de su vida tenística.

El propio jugador sudamericano señaló al ruso como el destinatario de los aplausos y se sentó junto a él en su silla, esperando el homenaje que la Federación Francesa de Tenis (FFT) le tenía preparado: un video con frases de muchos de los rivales que enfrentó en sus 12 años de carrera.

El serbio Novak Djokovic, el francés Gilles Simon, el croata Ivo Karlovic y el español Tommy Robredo, entre otros, acompañaron también en el court a Safin, visiblemente emocionado.

"Este día se quedará grabado en mi memoria", declaró el ruso. "Una puerta se cierra para mí pero espero que otra se esté abriendo. Si puedo lograr sólo el diez por ciento del éxito que tuve en el tenis en mi próxima carrera estaré satisfecho", añadió.
Con esta victoria, Del Potro se enfrentará por los octavos de final al chileno Fernando González, décimo cabeza de serie, que derrotó al estadounidense John Isner por 7-5 y 7-6 (7-3).

Por su parte, Djokovic había sellado un rato antes su pase a la siguiente instancia. Necesitó 1:32 horas para vencer al argentino Juan Mónaco por 6-3 y 7-5, que se adelantó por 2-0 en el primer set y hasta por 5-2 en el segundo pero que no supo aprovechar las ventajas.

"No me sentí bien en el court", dijo el tercer preclasificado, que viene de ganar un torneo en Suiza venciendo a Roger Federer en la final.

"Probablemente una larga semana en Basilea me afectó físicamente, pero conseguí la victoria y eso es lo que más importa".

El serbio se enfrentará en la próxima ronda con el francés Arnaud Clement, que le ganó al alemán Tommy Haas por 5-7, 6-3 y 7-6 (10-8).

El sueco Robin Söderling, noveno cabeza de serie, superó al croata Ivo Karlovic por 6-4 y 7-6 (8-6) y jugará ante el ruso Nikolai Davydenko, octavo favorito.

El certamen de París reparte 2,75 millones de euros en premios y puntos para el circuito ATP.