Gaudio y Coria avanzaron a cuartos de final de Montecarlo

Arriba: Gastón Gaudio - Abajo: Guillermo Coria

Guillermo Coria, defensor del título, y Gastón Gaudio, número uno del tenis de la Argentina, marcaron el costado feliz del tenis nacional al avanzar a los cuartos de final del Masters Series de Montecarlo, mientras que las notas negativas fueron las eliminaciones de Mariano Puerta y Mariano Zabaleta, quien debió abandonar el torneo por lesión.

El 'Mago' Coria, noveno del ranking mundial de la ATP y campeón de la edición 2004, venció por 7-6 (7-0) y 6-1 al español Alberto Martín (57) en una hora y 43 minutos de juego, y enfrentará mañana en cuartos de final al español David Ferrer (28), quien avanzó a esa instancia a raíz de la lesión que sufrió Zabaleta (51) en el partido que animaban ambos.

Coria, quien había vencido en las rondas previas a dos franceses: Paul Henri Mathieu (75) y Thierry Ascione (135), desniveló su historial ante Martín, al que antes sólo había vencido en la edición 2001 de Montecarlo, y perdido en la final de Mallorca del mismo año.

El 'Mago' santafesino se mostró sólido con su servicio y así sacó ventajas en un primer set muy parejo, y en el segundo arrasó al español con su velocidad de piernas y tiros ganadores sobre las líneas.

"Me siento bien en Montecarlo, me gustan las canchas, le pego ómodo a la pelota y se dan varias situaciones para que pueda desarrollar mi mejor tenis", comentó Coria tras su triunfo, que fue observado desde una de las plateas por sus compatriotas Javier Saviola y Lucas Bernardi, futbolistas del equipo del Principado.

Luego entró en acción el 'Gato' Gaudio (6), quien sacó a relucir una buena dosis de su amplio repertorio de golpes y apabulló por 6-2 y 6-0 al rumano Víctor Hanescu (99) en apenas 55 minutos de juego.

Gaudio, actual campeón de Roland Garros y vencedor en sus dos primeras presentaciones del belga Christophe Rochus (65) y el alemán Nicolás Kiefer (31), jugará mañana en cuartos de final ante el ganador de la eliminatoria entre el niño terrible de la 'armada española', Rafael Nadal (17) y el belga Olivier Rochus (42).

La nota triste fue la caída del 'zurdo' Mariano Puerta (48), quien perdió por 6-7 (6-8), 7-6 (7-3) y 6-4 con el italiano Filippo Volandri (37) en dos horas y 49 minutos de juego. Puerta, campeón el domingo último del ATP de Casablanca, en Marruecos, había eliminado en las rondas previas al 'top ten' español Carlos Moyá (7) y el alemán Florian Mayer (46), y confirmó que de a poco regresa a su nivel, el que lo llevó en agosto de 2000 a ser el número 18 del ranking mundial.

Lo malo de la derrota de Puerta fue que se produjo después de haber estado set arriba y 5-4 con su servicio ante un jugador como Volandri, muy irregular, aunque en una semana de suma inspiración, algo que ya había dejado claro ayer cuando eliminó a otro argentino, Guillermo Cañas (13).

"Pude haber ganado, pero no supe aprovechar mi momento. Estoy bien física y mentalmente, con ganas de ganar todo lo que pueda y recuperar el tiempo perdido", confesó el 'zurdo' en diálogo con los medios de prensa.

Puerta, quien hace siete meses estaba cerca del puesto 500 del ranking mundial, jugó cinco partidos la semana pasada en Casablanca (en las semifinales le ganó a Volandri y en la final al tandilense Juan Mónaco), llegó el lunes a Mónaco y al otro día jugó con Moyá, ayer frente a Mayer y hoy frente al italiano, en
una serie que no acusó en el aspecto físico, según aclaró.

"No es fácil convivir con tantas emociones juntas, pero tengo mucha fuerza mental y estoy impecable en lo físico", destacó el tenista entrenado por Andrés Schneiter y preparado por el pesista olímpico Darío Lecman.

El buen momento de Puerta determinó que muchos tenistas lo consideren candidato a llegar lejos en la próxima edición de Roland Garros, que se jugará a fines del mes próximo en París, con el 'Gato' Gaudio como defensor del título.

"Escuché esos comentarios y me parece un poco loca la situación que vivo. Estoy bien y quiero llegar a la segunda semana en Roland Garros, pero de ahí a ser candidato considero que es demasiado", concluyó el 'zurdo' Puerta, nacido hace 26 años en San Francisco, Córdoba.

El 'Negro' Zabaleta (51), por último, vencía por 6-3 y 0-1 al español David Ferrer (28) en 41 minutos de juego, cuando debió abandonar el partido a raíz de un dolor intenso en el pie derecho.

El tandilense, vencedor en las rondas previas del inglés Tim Henman (5) y el francés Fabrice Santoro (49), jugaba en gran nivel ante Ferrer, pero su lesión impidió que se encuentre mañana con Coria, lo que hubiera garantizado un semifinalista argentino en un torneo que coronó a tres tenistas nacionales: Guillermo Vilas en 1982, Alberto Mancini en 1989 y el mencionado título de Coria el año pasado.