Real Madrid se quedó con el mejor arquero del Mundial de Rusia

El elenco español cumplió el deseo del belga Courtois, que firmó contrato por seis temporadas. Antes, Chelsea se encargó de buscarle reemplazante: compró al guardameta del Athletic Bilbao por 80 millones de euros.

Thibaut Courtois.

El arquero de la selección belga Thibaut Courtois jugará las próximas seis temporadas en el Real Madrid tras confirmarse su traspaso desde el Chelsea, mientras el equipo español cedió al croata Mateo Kovacic por un año al club inglés.

"El Real Madrid y el Chelsea han acordado el traspaso del jugador Thibaut Courtois, que queda vinculado al club durante las próximas seis temporadas", anunció el "Merengue" confirmando lo que era un secreto a voces.

Aunque el club ibérico no dio cifras sobre la operación, la prensa española asegura que el traspaso se ha cerrado en torno a los 35 millones de euros para un jugador que finalizaba contrato con el Chelsea en junio próximo.

La llegada de Courtois, que fue designado mejor arquero del Mundial de Rusia donde fue tercero con su selección, parece haberse desbloqueado después de que el uno del Athletic Bilbao Kepa Arrizabalaga pagara su cláusula de rescisión de 80 millones de euros para desvincularse de los vascos.

Poco después se hizo oficial la incorporación del joven arquero al Chelsea, que, según la prensa española, deseaba conseguir un repuesto de garantías antes de dejar salir a Courtois.

Arrizabalaga se convirtió así en el arquero con el fichaje más elevado en toda la historia.

Hace siete meses, la cláusula del vasco era de sólo 20 millones de euros, cuando estuvo a punto de irse al Real Madrid.

Pero la negativa del entonces técnico blanco Zinedine Zidane provocó la renovación de Arrizabalaga con el Athletic Club, en cuyas inferiores se formó, y el consiguiente aumento de su cláusula de salida.

Courtois, de 26 años y formado en el Genk de su país, había fichado por el club inglés a mediados de 2011 y en 2014 pasó a préstamo al Atlético de Madrid.

En el equipo rojiblanco, Courtois empezó a cosechar su palmarés con una Liga (2013/2014), una Copa del Rey (2012/2013), una Europa League (2012) y una Supercopa de Europa (2012), además de llegar a una final de la Champions (2013/2014), que ganó el Real Madrid 4-1 en el alargue.

Además ganó el trofeo Zamora al arquero menos goleado de la Liga española dos años consecutivos (2012/2013 y 2013/2014).

Tras volver al Chelsea en la temporada 2014/2015, Courtois siguió acumulando éxitos con dos ligas inglesas (2014/2015 y 2016/2017), una FA Cup (2017/2018) y una Copa de la Liga (2014/2015).

El talentoso arquero belga fue también Guante de Oro de la Premier League en 2016/2017 tras alcanzar 16 partidos imbatidos.

Este alto y espigado guardameta de 1,99 m se ha convertido asimismo en un puntal de la selección belga, con la que debutó en 2011 y con la que acumula 65 encuentros.

Sus actuaciones fueron decisivas para que los "Diablos Rojos" alcanzaran las semifinales del Mundial de Rusia y alcanzar el tercer lugar del podio.

Ahora, Courtois, que no se había reincorporado a los entrenamientos con el Chelsea esta semana, como forma de presión, cumple su deseo de volver a Madrid para vivir más cerca de sus dos hijos, tras su separación de la española Marta Domínguez en septiembre de 2016.

Pero, su llegada al Real Madrid abre el debate del arco y el eventual destino del costarricense Keylor Navas.

Según la prensa española, Navas, que ya superó las amenazas de David de Gea o Kepa Arrizabalaga, cuyos nombres sonaron en los últimos años para el Real Madrid, quiere competir por la titularidad.

El arquero de las tres Ligas de Campeones con el Real Madrid tiene contrato hasta 2020 con el equipo "merengue".