Sharapova, éxito y millones

María Sharapova

El mundo habla de Maria Sharapova, la reciente campeona de tenis de Wimbledon. Tiene todo. Es joven, bonita y una de las deportistas del momento. Lo que no se había calculado hasta ahora era el potencial comercial de su imagen. Pero los expertos ya lo estimaron: unos 73 millones de dólares.

La rubia, de 17 años, ya tiene firmado un contrato de 1 millón de dólares al año con Nike y otro por 655.000 con la marca de raquetas Prince. Según informó la prensa europea, compañías como Pepsi, Coca-Cola, MasterCard, McDonald's y Vodafone se muestran ahora interesadas en utilizar su imagen tras su éxito en Wimbledon, el torneo más importante del mundo. ¿Por qué? Los especialistas explican que su imagen es un poderoso imán para acceder al público más joven, de lejos, el que más consume en el mundo.

Nigel Currie, director de marketing deportivo en la firma GEM, dijo al diario británico «The Guardian» que «su futuro es brillante. Ella es aire fresco en este deporte. A fin de cuentas, Sharapova o cualquier atleta deben jugar bien. No se trata sólo de tener una cara bonita. Aunque, sin dudas, dadas las realidades comerciales, eso realmente ayuda», añadió.

Alun James, director de Hill and Knowlton, una empresa de patrocinio dedicada especialmente al tenis, comparó el fenómeno de «Superpova» con el de su antecesora como la más bonita del circuito, Anna Kournikova. «Kournikova se involucró en un montón de actividades comerciales que la distrajeron del tenis. Sharapova parece estar más concentrada. Si logra mantenerse así y ganar varios torneos (algo que Kournikova nunca logró), tiene un gigantesco potencial comercial.»

Por último, cabe recordar una frase que le acaba de dedicar Martina Navratilova, la tenista más grande de todos los tiempos, quien conoció a Maria cuando ésta tenía 5 años. «Lo que vi en ella no fue sólo la manera en que juega al tenis. Había algo en la manera en que se movía, caminaba, pateaba o hacía picar una pelota. Pensé: 'Esta chiquita sí que va a ser una atleta'.»