Advierten que desde marzo subiría la nafta

Por la situación internacional, se ve como cada vez más posible que en marzo suban en nuestro país los precios de naftas y gasoil al público, que están congelados desde enero de 2003. Ayer, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió sorpresivamente un fuerte recorte a la producción petrolera que se aplicará a partir del 1 de abril, pero ya en lo inmediato habrá una reducción de la oferta, porque la entidad busca eliminar rápidamente del mercado 1,5 millón de barriles de crudo, que los países adheridos producen por encima de sus cupos.

La decisión de la OPEP, que representa un tercio de la producción mundial de petróleo, contradijo las predicciones de los analistas e impactó inmediatamente en las cotizaciones. En el mercado de Nueva York, el precio del West Texas Intermediate, de referencia en EE.UU. y la Argentina, subió 1,04 dólar y cerró a 33,87 dólares.

•Repercusión

La suba del petróleo tendría repercusión en la Argentina, reforzando las posibilidades de que a partir del 1 de marzo suban los precios de naftas y gasoil al público. Esto es así porque en el último convenio de precios firmado entre productoras y refinadoras (Oscar Vicente por las primeras y Juan José Aranguren por las segundas) se acordó que los valores en los surtidores se ajustarían a partir de esa fecha, si la cotización internacional se mantenía por encima de 28,5 dólares durante el primer trimestre.

Con el rumbo decidido ayer en Argel, la OPEP mostró un firme propósito de defender los precios del crudo para contrarrestar un descenso de la demanda mundial de energía al terminar el invierno en el Hemisferio Norte y la pérdida de valor adquisitivo que sufre por la devaluación del dólar.

El Consejo de Ministros de la OPEP decidió bajar en más de 2,5 millones de barriles diarios su producción total, hasta limitarla a 23,5 millones el próximo 1 de abril. Ese volumen, que no incluye al de Irak, es menor a la cuota oficial vigente desde noviembre pasado (24,5 millones) en sólo 1 millón menos, o 4%, pero implica un recorte mucho mayor de su actual producción real, cifrada en más de 26 millones.

Según diversos institutos especializados, los diez países que participan en el sistema de reparto de cuotas de producción superan los límites establecidos en un volumen de entre 1,5 y 2 millones de barriles.

Como la decisión de ayer incluye el compromiso de recuperar la disciplina interna y retirar esa «sobreproducción» del mercado antes del 31 de marzo, el recorte pactado implica un descenso de la oferta de entre 2,5 y 3 millones, o de entre 9,7% y 11,3% de la actual producción real.

La medida se fundamentó en una posible caída de los precios el próximo trimestre que causaría un exceso de la oferta, al descender la demanda en unos 2,5 millones, y aumentar las ventas petroleras de Irak y de otros exportadoresde crudo no miembrosde la OPEP, según se explicaen la declaración final de la reunión.

•Fundamentos

«La decisión se basa en los fundamentos del mercado. Estamos actuando de una manera preventiva. No creemos que vaya a subir demasiado el precio», dijo el ministro venezolano de Energía y Minas, Rafael Ramírez. «No es nuestro temor... Si los precios suben demasiado vamos a bajarlos mediante un incremento de la oferta, después. Pero por el momento, no nos arriesgamos a que bajen. Eso es lo más importante», señaló por su parte el ministro argelino, Chakib Jelil. Los ministros reconocieron que el sostenido debilitamiento del dólar frente al euro y al yen fue un factor importante que tuvieron en cuenta los países de la OPEP, pues reduce el valor adquisitivo de los ingresos percibidos por la venta del petróleo, al cotizar el crudo en la moneda estadounidense.

También Ramírez recordó que la organización «siempre ha compensado» con sus medidas la devaluación del dólar, que «afecta de diferente manera a los países». Dada esta situación, el ministro venezolano señaló que «preferimos que el precio del barril de crudo de la OPEP se sitúe en la parte alta de la banda» de entre 22 y 28 dólares, establecida por la organización para lograr una media de 25 dólares por barril. De todas formas, la OPEP continuará marcando el pulso al mercado mediante reuniones frecuentes y volverá a estudiar su evolución el 31 de marzo, cuando celebra en Viena la próxima conferencia ministerial, mientras que ya ha convocado a otra cita para el 3 de junio próximo, en Beirut.