La anglo-estadounidense British American Tobacco (BAT), segunda empresa tabaquera del mundo, anunció hoy una caída de sus beneficios en 2003 del 26 por ciento, hasta 2.323 millones de euros.
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El grupo, cuyas marcas incluyen Kent, Dunhill, Lucky Strike y Pall Mall, explicó que el descenso es consecuencia del aumento de los costes de su reestructuración y las pérdidas por la venta de ciertas operaciones.
El pasado año BAT anunció un acuerdo para la fusión de sus negocios en Estados Unidos con RJ Reynolds y además, completó la adquisición de Ente Tabacchi en Italia por valor de 2.428 millones de euros.
El volumen de ventas creció un 2 por ciento en ese periodo y sus cuatro principales marcas crecieron un total del 13 por ciento.
Los beneficios operativos de BAT en 2003, excluyendo partidas extraordinarias, subieron un 3 por ciento, hasta 4.142 millones de euros.
El presidente saliente de la tabaquera, Martin Broughton, señaló hoy que los acontecimientos de 2003 dejan a la firma bien emplazada para 2004. "2003 ha sido un año muy importante para el grupo -declaró-. Esperamos que el punto culminante llegue en 2004, aunque, con el cambio actual de divisas, nuestros beneficios se verán afectados de forma adversa en la conversión a esterlinas".
En la Bolsa de Londres, las acciones de BAT se mantenían invariables esta mañana a 800 peniques.
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