El crudo cierra 2004 sobre u$s 43 el barril

El crudo de Texas registró hoy un leve descenso en su precio en la última sesión del año en Nueva York, aunque se mantiene por encima de 43 dólares el barril después del incremento de un 4,5 por ciento que registró el miércoles.

La sesión de hoy fue más corta de lo habitual en el parqué neoyorquino, donde ya no se reanudará la actividad hasta el próximo lunes por las festividades del Año Nuevo.

Al término de la sesión de hoy, el Petróleo Intermedio de Texas (TWI) para entrega en febrero quedaba en un precio de 43,45 dólares el barril (159 litros), después de un descenso de 0,19 dólares respecto del miércoles.

Una notable volatilidad ha predominado en el mercado neoyorquino durante la semana, debido en gran parte a un volumen de negocios inferior a lo habitual por las festividades navideñas.

Este factor influyó en el fuerte repunte de los precios en la jornada anterior y se unió al nerviosismo que provocaron los atentados terroristas en Arabia Saudita.

El descenso en reservas almacenadas de crudo y destilados en Estados Unidos también contribuyó el miércoles a la escalada alcista de los precios.

Sin embargo, los ánimos se apaciguaron hoy después de constatar los operadores que los ataques perpetrados por radicales islámicos no afectaron a la industria petrolera saudita.

Arabia es el mayor productor y exportador de crudo a nivel mundial, por lo que un incremento de la inestabilidad en ese país repercute de inmediato en un encarecimiento del petróleo, como quedó demostrado en diferentes ocasiones durante el año que termina.

El precio del crudo de Texas, que durante el mes de octubre se negoció por encima de 50 dólares el barril y batió todos los récord anteriores al tocar 55,67 dólares durante la sesión del día 25, se ha mantenido en los dos meses posteriores en la banda de 40 dólares.

A pesar de ese retroceso, el valor de este tipo de crudo es superior en 9,67 dólares o un 28,6 por ciento al que registraba a comienzos de año, de 33,78 dólares por barril.

En las cuatro sesiones de esta semana, el petróleo WTI se ha encarecido en 2,13 dólares o un 5,1 por ciento.

La tendencia alcista se hizo más firme ayer, nada mas anunciar el Departamento de Energía un descenso en las reservas de crudo y de destilados, incluido el diesel y el gasóleo de calefacción, almacenadas durante la pasada semana en EEUU.

Las reservas de petróleo bajaron en 800.000 barriles, pero el total acumulado de 295,1 millones es un 8,5 por ciento superior al nivel de hace un año.

Las existencias de productos destilados disminuyeron en una cantidad similar, pero en este caso el total de 119,1 millones es un 12,7 por ciento inferior al nivel registrado en igual periodo del año anterior.

Las reservas de gasolina, por el contrario, aumentaron en 900.000 barriles y quedaron en un total de 212,3 millones, cifra que es un 3,0 por ciento superior a la de hace un año.

El efecto alcista en los precios que suele generar la reducción de reservas, quedó algo atenuado en esta ocasión por expectativas de temperaturas por encima de lo normal en el noreste de EEUU durante los próximos días, lo que reducirá la demanda de gasóleo.

El elevado nivel de importaciones de petróleo y el fuerte ritmo de producción que mantienen las refinerías estadounidenses contribuye también a que el mercado prevea que la oferta de gasóleo será adecuada para atender la demanda a corto plazo y que las empresas dispondrán de suficiente materia prima.