Empieza negociación clave hoy por Aguas Argentinas

Llegan hoy a Buenos Aires los principales representantes del grupo francés Suez, accionista mayoritario y operador de Aguas Argentinas, para entrevistarse con el gobierno e intentar llegar a un acuerdo sobre la continuidad de la concesión.

Yves Thibault de Silguy, delegado general de Suez y actual presidente de Aguas Argentinas, y Jacques Pétry, director general de Suez Environnement, serían recibidos hoy mismo por el ministro de Planificación, Julio De Vido.

Desde diciembre, el gobierno de Néstor Kirchner pretende firmar un acta acuerdo con Aguas Argentinas que tenga vigencia durante 2004, mientras se realiza la revisión integral del contrato de concesión. Según la propuesta oficial, el acuerdo debe incluir obras de saneamiento en el conurbano bonaerense por realizar durante este año sin que haya aumentos de tarifas y, además, la suspensión del juicio iniciado por Suez y Aguas Argentinas ante el CIADI, tribunal arbitral del Banco Mundial,por incumplimiento del contrato.

Este último es el punto más difícil de acordar, porque, aparentemente, el gobierno habría flexibilizado sus requerimientos iniciales en cuanto a inversión. Recién los funcionarios de Suez que llegan hoy precisarán si están dispuestos a suspender el juicio, mientras para la administraciónde Néstor Kirchner, la decisión resulta relevante porque marcaría el paso de lo que sucederá con las otras privatizadas que también iniciaron acciones en el CIADI contra el Estado nacional.

La propuesta oficial es que Suez y el Estado se presenten en forma conjunta ante el CIADI para pedir la suspensión del juicio, en el cual ya fue designado el tribunal y están por empezar las actuaciones. Por su parte, Suez temería que la suspensión le reste posibilidades de litigar en el futuro si no llega a un acuerdo con el gobierno sobre el contrato, dado que no existen antecedentes de juicios suspendidos ante el CIADI.

Ayer, Aguas Argentinas difundió un comunicado que dijo fue elaborado por Suez en Francia, según el cual el grupo francés p r e s e n t a r á «propuestas constructivas», «preocupado por mantenerla calidad del servicio y consciente de las inquietudes formuladas por el gobierno».

El grupo francés sostuvo también que «teniendo en cuenta la ruptura del equilibrio económico del contrato, Suez propondrá una nueva cooperación a las partes involucradas». Este punto de la declaración no es claro, pero ya se sabe que los accionistas no realizarán aportes de capital en Aguas y que las inversiones deberán financiarse con los ingresos de la concesionaria argentina, a menos que se esté sugiriendo un aporte estatal.

•Garantía

En el comunicado también se indicó que «Suez espera que las autoridades argentinas emitan opinión sobre estas propuestas relativas a la gestión de los servicios, y al mismo tiempo den a conocer sus deseos respecto de la presencia de Suez en la Argentina para el futuro». Esto implicaría que los franceses quieren algún tipo de garantía del gobierno argentino antes de suspender el juicio en el CIADI.

La comunicación también resaltó que la tratativa que se iniciará con el gobierno de Kirchner «surge como consecuencia del viaje de Dominique de Villepinministro francés de Relaciones Exteriores, y se inscribe en el marco de la voluntad expresada por funcionarios de ambos países, que es la de dar un nuevo impulso a las relaciones euroargentinas y francoargentinas».

Asimismo, Suez recordó que realizó «un trabajo considerable desde 1993, en la ciudad de Buenos Aires y 17 partidos del conurbano, habiendo sido conectados a los servicios de agua y saneamiento 3 millones de personas.

También añadió que «Suez ha provisionado en sus cuentas de 2001 y de 2002 las consecuencias de la crisis monetaria argentina por un monto totalde 700 millones de euros, escogiendo al mismo tiempo mantener su presencia y la calidad del servicio en un contexto económico y social incierto y sin ningún alza de tarifas desde el comienzo de 2002».

•Condicionamiento

Estas declaraciones, si no son ásperas, por lo menos no son amables y podrían significar que el grupo francés condicionará la firma del acta acuerdo más de lo esperado por el gobierno. Por su parte, los funcionarios oficiales optaron por el silencio en los últimos días, aunque todavía se recuerda que en noviembre, el jefe de Gabinete, Alberto Fernández, dijo que Aguas Argentinas debía realizar las inversiones que no había hecho o irse del país.

Fernández se refirió así a la opinión oficial de que la concesionaria extendió la red de agua potable en el conurbano, pero no cumplió con las obras cloacales, por lo cual habría un excedente de agua, que explicaría la suba de las napas freáticas en el Gran Buenos Aires. Las obras de saneamiento para solucionar el problema demandarían unos 300 millones de pesos, pero el acuerdo, si se logra, se firmaría por un monto bastante inferior.