El precio del petróleo perdió más de seis dólares en Nueva York, la mayor caída en una sesión en 17 años, ante una situación considerada crítica de la economía estadounidense, que permite prever un descenso del consumo de energía.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en agosto bajó 6,44 dólares en relación al cierre del lunes, terminando en 138,74 dólares. Se trata de la mayor caída desde enero de 1991.
En Londres, donde se negocia el crudo Brent, más pesado y sulfurado -y normalmente más barato- el barril cedió 5,17 dólares a 138,75 dólares.
El presidente de la Reserva Federal estadounidense Ben Bernanke declaró este martes ante el Senado que los riesgos sobre la economía y las presiones inflacionarias aumentaron, advirtiendo que no se debe esperar un crecimiento "sólido", principalmente en el segundo semestre.
Esas declaraciones afectaron inmediatamente los precios del barril de oro negro, que sin embargo había iniciado la sesión en alza de casi un dólar. El crudo bajó incluso cerca de 10 dólares brevemente durante la sesión.
"Hubo como un movimiento de pánico cuando el petróleo perdió 2 dólares, en la corrida, las ventas se multiplicaron", explicó Bart Melek, analista del gabinete BMO Capital.
Estados Unidos, que consume cerca de 20% de la producción mundial de crudo, podría reducir fuertemente su demanda petrolera, como consecuencia de la desaceleración económica, estiman analistas.
El emisor de tarjetas de crédito Mastercard anunció este martes que el consumo de gasolina bajó en volumen por décimo-primera semana consecutiva la semana pasada en Estados Unidos, cuando el país entra en el período estival de largos viajes en automóvil.
El alza de los precios de la gasolina, que supera la barra histórica de 4 dólares el galón (3,78 litros), disuade cada vez más a los estadounidenses de usar sus automóviles como en el pasado, afirman analistas.
El precio del barril de crudo, que superó los 147,27 dólares el viernes, un nivel histórico, se duplicó en un año.
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