Generaron malestar en las empresas petroleras las medidas anunciadas porla Secretaría de Defensa de la Competencia para limitar a cinco años laduración de los contratos con las estaciones de servicio de terceros. Según lascompañías, la iniciativa, que tomará forma de un decreto en los próximos días,implica imponer regulaciones en un mercado que está desregulado. Tambiénaseguran que entra en contradicción con el proyecto de ley de hidrocarburos quela secretaria de Energía, Débora Giorgi, presentó a las petroleras hace dossemanas en el cual se reconocen los decretos de desregulación del mercadodictados en 1991 por el gobierno anterior.
Las medidas anunciadas incluyen:
- limitar la duración de los contratos de abastecimiento exclusivo deproductos a un máximo de cinco años para la estación de servicio que renuevacontrato o cambia de bandera, y a ocho años en el caso de una estación nueva oque firma el primer contrato de exclusividad;
- limitar la cantidad de surtidores propios de cada petrolera a 40% dela red de cada bandera;
- prever la venta del equipamiento otorgado en comodato a precios demercado a la fecha de finalización del contrato, ante un cambio de bandera;
- establecer un sistema de premios y castigos para las estaciones deservicio que efectuará la Secretaría de Energía a los fines de controlar laadulteración de combustibles.
El plazo de cinco años para los contratos entre petroleras y estacionesrige en la Unión Europea y en el Reino Unido, y fue tomado como parámetro porel secretario de Defensa de la Competencia, Carlos Winograd. Previamente elgobierno había detectado que desde la desregulación se observa una tendencia amayor duración de los contratos, especialmente en el caso de Repsol-YPF. «El94% de los contratos tiene una duración de más de cinco años y 40% es a más dediez años, por lo cual el número de contratos que cae por año es relativamentebajo para que un importador o una empresa petrolera como Chevron o Texaco, queestá estudiando ingresar a la Argentina, pueda armar su propia red.»
Duración
Sin embargo, el mismo Wino-grad reconoció que la mayor duración de loscontratos se deba a que «la competencia se haya orientado a la provisión deservicios (minimercados, lava-coches y otros) además de la venta decombustibles, por lo cual las petroleras al financiar las inversiones en lasestaciones necesitan mayores plazos para amortizar la inversión».
Según Tomás Hess de la empresa Esso, la primera consecuencia de estainiciativa oficial será «una invitación a desinvertir». En su opinión, «sereducirán las oportunidades de desarrollo de los pequeños y media-nosinversores que enfrentarán créditos a menores plazos, en línea con la duraciónde los contratos y con tasas más onerosas».
Según Winograd, con el objetivo de que el límite a los contratos conterceros impulse a las petroleras a aumentar el número de estaciones propias,se estableció que las compañías sólo podrán tener hasta 40% de la red ensurtidores de su propiedad.