ROPA INTERIOR PARA MILLONARIO (05/11/2001)

Chicago (Bloomberg) - Berkshire Hathaway Inc., propiedad de Warren Buffett, el segundo hombre más rico del planeta, acordó abonar u$s 835 millones en efectivo para adquirir Fruit of the Loom Ltd., el fabricante de ropa interior que solicitó su concurso preventivo («chapter 11») en 1999. La adquisición se completaría en el primer trimestre del próximo año, dijeron las empresas en un comunicado.

Buffet señaló que Fruit of the Loom le atrae por la fortaleza de la marca y las dotes de gestión de John Holland, su gerente operativo. Con anterioridad, Blackstone Group y Russell Corp. habían lanzado ofertas por Fruit of the Loom -cada una de ellas valorada en u$s 800 millones- en la subasta de bienes derivada de la quiebra de la compañía, de acuerdo con fuentes cercanas a la operación. También hay una oferta por un importe que se desconoce lanzada por Texas-Pacific Group y Gildan Activewear Inc., añadieron esas fuentes. Los responsables de Fruit of the Loom dijeron en el comunicado que tomarán en consideración ofertas más altas. Los responsables de la empresa señalaron que la oferta de Berkshire está respaldada por un comité de tenedores de títulos de Fruit of the Loom y por otros acreedores. Fruit of the Loom solicitó el amparo judicial de sus acreedores en 1999. La empresa presentó un plan de reorganización en mayo por el que se daría a los prestamistas y otros acreedores asegurados 99% de sus acciones. La empresa debe a los acreedores asegurados cerca de u$s 1.200 millones y a los tenedores de bonos sin asegurar unos u$s 400 millones.