Sigue alta la inflación

Se conocerá el miércoles, pero llegaría a 0,7 o 0,8% en febrero tras enero con 1,5%. El gobierno gasta en subsidios sólo de la sospechada Secretaría de Transporte $ 1.300 millones por año para taponar alza de precios; si no, el tema sería aún peor. Como simultáneamente no quiere dólar alto, emite plata para comprarlo y eso incentiva la demanda sumando inflación.

Lelio Mármora

En febrero, habría cedido la presión inflacionaria de enero, y el alza de los precios minoristas se ubicaría entre 0,7 por ciento y 0,8 por ciento. Si bien la cifra es alta, se trata de una reducción importante contra 1,5 por ciento de enero de 2005, cuando se registró el mayor crecimiento de la variable en dos años. Igualmente, ya es un hecho que en los dos primeros meses del año el Indice de Precios al Consumidor (IPC) acumula un alza de más de dos puntos porcentuales, cuando para todo el año el Presupuesto contempla 7,8 por ciento de aumento. Esto quiere decir que entre enero y febrero ya se cubrió más de 25 por ciento de lo previsto para todo el año. Para marzo, fuentes del Palacio de Hacienda esperan una baja sustancial del IPC que lo ubique por debajo de 0,5 por ciento y que, a partir de entonces, y hasta fin de año, el alza mensual no supere ese nivel. Si esto se logra, no habría problemas en cumplir ese 7,8 por ciento inflacionaria presupuestada para todo 2005. De esta manera, en todo el año, el incremento sería de 8 por ciento, en línea con lo esperado.

• Piso

Sin embargo, el problema al que se enfrenta el Ministerio de Economía de Roberto Lavagna es que tendrá que continuar trabajando durante todo el año con un piso de crecimiento en los precios de aproximadamente 3 por ciento para el primer trimestre, por encima de lo que se esperaba originalmente. Esto quebraría cualquier posibilidad aplicar durante el año políticas activas de aumento del consumo vía liberación de pesos, como las que a fines de 2004 se idearon en el llamado plan Navidad, que volcó entre 1.500 y 2.000 millones de pesos al mercado interno. Si, por ejemplo, el gobierno pensara en un aumento de los salariosmínimos con un nivel importante, en alzas en los planes sociales o en bajas impositivas, seguramente habría presiones inflacionarias extra que ubicarían al índice de precios por encima de 8 por ciento presupuestado. Los datos finales del IPC de febrero de 2005, que se conocerán oficialmente pasado mañana, mostrarán, además, que hubo dos factores que influyeron en el incremento de los precios en febrero. En primer lugar, se observó un importante incrementoen los costos de los productos de educación ( textos y útiles escolares, según el rubro oficial del INDEC), que habrían crecido más de 10 por ciento, por cuestiones estacionales ante el comienzo del ciclo lectivo 2005.

En la Secretaría de Defensade la Competencia, a cargo de Patricia Vaca Narvaja, se mencionaba, en realidad, que estos precios deberían incrementarse en marzo, pero que hubo un adelanto por parte de los comerciantes en cuanto al aumento de precios en varios artículos puntuales. Las mismas fuentes aseguran que se espera como contrapartida que los precios de este rubro no se incrementen en marzo.

El problema puede surgir, en realidad, si desde los ministerios de Educación de la Nación y de la provincia de Buenos Aires se autoriza un incremento en las cuotas de los colegios privados, lo que provocaría un alza en los precios del rubro también en marzo.

• Ajuste

Otro sector en el que el INDEC, a cargo de Lelio Mármora, detectó incrementos es en la carne, donde habría un ajuste de aproximadamente 8 por ciento. Los productores ganaderos hablan de un alza en la demanda tanto interna como externa, con un mantenimientode la oferta, situación que podría normalizarse en los próximos meses. Por su parte, los alimentos tuvieron, en general, un alza el mes pasado de 0,4 por ciento, y la indumentaria lo hizo en 0,3 por ciento luego de la caída de 1,9 por ciento de enero.

Estos aumentos de febrero se suman a los que se produjeron en enero, cuando se incrementaron los precios del turismo (que bajarían en marzo), medicina prepaga, cigarrillos y taxis.