Victoria de Brasil sobre la UE por subsidios al azúcar

Ginebra (EFE, AFP) - La Organización Mundial de Comercio confirmó ayer a la Unión Europea su decisión de considerar ilegales las subvenciones comunitarias a la exportación de azúcar, dijeron fuentes diplomáticas.

El tribunal de arbitraje de la OMC, con sede en Ginebra, rechazó la apelación presentada por la UE el pasado 15 de enero contra esa decisión anterior, adoptada en octubre de 2004.

En marzo, Brasil, Tailandia y Australia presentaron una demanda ante el Organo de Solución de Diferencias (OSD) de la OMC, para que los comunitarios eliminasen esos subsidios incompatibles con el comercio internacional y dañinos para su industria azucarera.

La OMC confirmó ayer definitivamente todas las decisiones adoptadas hace seis meses, en las que la organización multilateral le subrayaba a Bruselas que había incumplido sus compromisos internacionales al otorgar subvenciones a la exportación de ese producto. Asimismo señala que la UE ha sobrepasado los límites fijados a sus exportaciones de azúcar subsidiadas.

También exhortaron a los países de la UE a considerar medidas que pongan su producción de azúcar más en consonancia con el consumo interno y a respetar sus compromisos sobre importaciones, incluidos los de los países en desarrollo.

• Compromiso

La UE se comprometió, en julio de 2004, a «cumplir plenamente con los compromisos asumidos» con los países del grupo ACP (Africa, Caribe y Pacífico) y la India, de quienes importa azúcar. Se estima que la Unión Europea tiene unas exportaciones totales en torno a los 5 millones de toneladas anuales, de las que subvenciona cerca de la mitad, contraviniendo la legalidad, y que le cuestan 1,3 millón de euros.

Según la OMC, la UE deberá limitar sus exportaciones subsidiadas a 1,273 millón de toneladas y reducir sus gastos anuales para esa ayuda a 500 millones de euros.

En una conferencia de prensa conjunta en Ginebra, los embajadores de Australia ante la OMC, David Spencer, y de Brasil, Luis Felipe Seixas Correa, dieron la bienvenida a la decisión de este órgano de comercio multilateral.

«Australia, Brasil y Tailandia estábamos muy preocupados por el régimen comunitario para el azúcar y sus masivos subsidios a la exportación de ese producto», dijo Spencer, que insistió en que ahora «la Comisión Europea deberá poner en práctica la decisión lo antes posible».

Por su parte, el embajador brasileño declaró la satisfacción de su país al respecto y calificó de «histórica» esta decisión, porque « ciertamente va a ayudar a la conclusión de las negociaciones agrícolas de la Ronda de Doha».

• Contribución

Agregó que así se «subraya la importancia de la OMC y de su mecanismo de solución de disputas» entre sus 148 países miembros.

«Es una importante contribución para incorporar plenamente la agricultura a las disciplinas de la OMC», aseguró Seixas. Brasil, principal beneficiado de esta decisión, prevé exportar en 2005 entre 18 millones y 19 millones de toneladas. El país, que detenta 36% del comercio mundial de azúcar de caña, exportó en 2003 un total de 13,4 millones de toneladas que le representaron ingresos por u$s 2.100 millones. Sus principales compradores son Estados Unidos, Medio Oriente y Asia.

Según el coordinador general de contenciosos de la Cancillería, Roberto Carvalho de Azevedo, el fallo de la OMC, más allá de sus repercusiones inmediatas para el comercio del azúcar, sienta « jurisprudencia para futuras demandas en otros productos agrícolas y constituye un paso más en la liberación del comercio agrícola».