Coppola rodará ahora la postergada "Megalópolis"

Francis Ford Coppola.

Nueva York - Los atentados terroristas a las Torres Gemelas del 11 de septiembre terminaron de convencer a Francis Ford Coppola de que ya era hora de poner manos a la obra en su tantas veces postergado proyecto de «Megalópolis», una película futurista sobre la reconstrucción de Nueva York tras un desastroso accidente. «Siento como si la historia, trágicamente, hubiera golpeado a mi puerta», les dijo Coppola a algunos de sus amigos.

El director, que en estos días está presentando en algunas ciudades americanas la flamante edición en DVD de su clásica saga de «El padrino», se abocará a «Megalópolis» luego de 15 años de escribir y reescribir el guión. El rodaje de la película parecía listo para mediados de año, pero entonces Coppola prefirió retocar una vez más esta superproducción al estilo de Cecil B. DeMille, que tiene un presupuesto inicial de casi 70 millones de dólares.

Ahora dice que quiere comenzar la preproducción para empezar a filmar, a más tardar, en septiembre del año próximo. En una entrevista con «Variety», Coppola comparó a la Nueva York de su película con «una Nueva York de hace 15 años, cuando la ciudad estaba muy endeudada y desesperada por una renovación».

El film gira en torno a tres personajes principales. El alcalde, que está empeñado en preservar el patrimonio de la ciudad, mientras un arquitecto y un planificador tienen la vista puesta en el futuro. Cuando un proyecto de renovación masiva se planifica para un área que se extiende desde la Octava Avenida al Río Hudson, desde las calles 34 y 20, esa zona se convierte en el corazón de una batalla de poder. Según Coppola, esa lucha involucra a «todas las capas de la sociedad, incluyendo a obreros, sindicatos, el hombre de la calle, el intelectual, el corredor de Bolsa».

Equipamiento

Para la realización de «Megalópolis», Coppola empleará el nuevo equipamiento de cámara digital de 24 imágenes por segundo que ya utilizó George Lucas para la continuación de «La guerra de las galaxias». Coppola ya registró, según este procedimiento, 30 horas de imágenes de Nueva York, que tomó antes de los atentados del 11 de septiembre y dos semanas después de ellos. Según lo confesado por el cineasta, Coppola aún ignora cómo va a incluir el tema de la premonición de los atentados en el interior del argumento de su película.

Según «Variety», el proyecto de «Megalópolis» se transformará en el más costoso que se haya hecho nunca desde la producción independiente, y lo comparó sin titubear con «Apocalypse Now»: en ambos casos, gran parte del presupuesto proviene de los fondos personales de su director, aunque ahora Coppola confía que no se repetirán las mismas y tremendas complicaciones de aquel film, que estuvieron a punto de llevarlo a la ruina. Sus negocios en la producción de vinos y alimentos le permiten al cineasta obtener fondos para producir películas como ésta.

Aunque Coppola le dijo a «Variety» que estima un presupuesto que no superará los 70 millones de dólares, la publicación arriesgó que, tal como luce el proyecto, será imposible concretarlo por menos de 120 millones. Tampoco fue demasiado preciso el cineasta con respecto al elenco al que piensa convocar para su película, aunque la nómina de intérpretes posibles, en conversaciones informales, incluye los nombres de Russell Crowe, Robert De Niro, Nicolas Cage, Paul Newman, George Clooney y Liam Neeson. Todo dependerá, habría agregado, de la voluntad que tengan para reducir una parte de sus salarios habituales. Con todo, ya se han hecho tres pruebas de lectura de guión con actores, aunque se mantuvo reserva sobre los participantes.

Avispado hombre de negocios con el paso del tiempo, Coppola se valió del relanzamiento en cines de «Apocalypse Now», ahora llamada «Redux», para invitar a las premières a numerosos productores que podrían estar interesados en formar parte del proyecto de «Megalópolis». De todas formas, se comenta, el director no se desanimaría si no consiguiera participación externa.

Su firma alimentaria, que comprende la producción de salsas, pasta, mozzarella y aceite de oliva, es una de las más prósperas en California, y le representa ganancias en el orden de los 35 millones de dólares al año. Del mismo modo, está construyendo un segundo hotel en Belice, esta vez sobre la costa, y también le va bien con su industria editorial «Zoetrope: All-Story», con base en Nueva York. Uno de sus últimos emprendimientos es la construcción de una especie de estudio virtual en Internet, que proveerá servicios a terceros.

En los últimos años, Coppola ha diversificado su trabajo en todos estos rubros, sin dejar de trabajar en el proyecto de «Megalópolis», mientras se la pasaba rechazando encargos de las «majors» para dirigir tal o cual película. «Basta de films por encargo en esta etapa de mi vida», les comentó a sus amigos. «Ahora es el tiempo de 'Megalópolis', o de las pastas.»