Apple y la pornografía infantil: se revisarán fotos subidas a iCloud para rastrear el abuso a menores

La empresa de Cupertino anunció que escaneará las imágenes cargadas en los dispositivos de los usuarios, bajo una privacidad y protección de niños coexistente.

Apple Inc dijo el jueves que pondrá en marcha un sistema que comprueba las fotos de los iPhones en Estados Unidos antes de que se suban a su servicio de almacenamiento iCloud para asegurarse de que las subidas no coincidan con imágenes conocidas de abuso sexual infantil.

La detección de un posible abuso infantil evitará falsos positivos y desencadenará una revisión manual por parte de ejecutivos y un informe sobre el usuario a la policía, dijo Apple.

El nuevo sistema estadounidense pretende responder a las peticiones de los departamentos de policía, respetando al mismo tiempo las prácticas de privacidad y seguridad que son un principio básico de la marca de la empresa. En este sentido, quienes no están de acuerdo, dijeron que el sistema podría abrir la puerta a la vigilancia de la expresión política u otros contenidos en los celulares.

La mayoría de los otros grandes proveedores de tecnología, incluyendo a Google de Alphabet Inc, Facebook Inc y Microsoft Corp, lo están cotejando haciendo con una base de datos de imágenes ya registradas de abuso sexual infantil.

"Con tanta gente que utiliza los productos de Apple, estas nuevas medidas de seguridad tienen el potencial de salvar vidas para los niños que están siendo seducidos en línea y cuyas horribles imágenes están circulando en material de abuso sexual infantil", dijo John Clark, director ejecutivo del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, en un comunicado.

Así es como funciona el sistema de Apple: los agentes de las policías mantienen una base de datos de imágenes conocidas de abusos sexuales a menores y traducen esas imágenes en "hashes", es decir, códigos numéricos que identifican positivamente la imagen pero que no pueden utilizarse para reconstruirlas.

La compañía implementó esa base de datos utilizando una tecnología llamada "NeuralHash", diseñada para captar también imágenes editadas similares a las originales.

Cuando un usuario suba una imagen al servicio de almacenamiento iCloud de Apple, el iPhone creará un hash de la imagen a subir y lo comparará con la base de datos.

Las fotos almacenadas sólo en el teléfono no se comprueban y la revisión manual antes de denunciar una cuenta a las fuerzas del orden está destinada a garantizar que las coincidencias sean auténticas antes de suspender una cuenta.

Una característica que lo distingue al sistema es que comprueba las fotos almacenadas en los teléfonos antes de subirlas, en lugar de comprobarlas después de que lleguen a los servidores de la compañía.

Frente a la preocupación por la posibilidad de que el sistema se amplíe para escanear los teléfonos de forma más general en busca de contenidos prohibidos o discursos políticos.

En tanto "esto romperá el dique: los gobiernos lo exigirán a todo el mundo". "Se envió una señal muy clara. En su opinión, es seguro construir sistemas que escaneen los teléfonos de los usuarios en busca de contenido prohibido", advirtió Matthew Green, investigador de seguridad de la Universidad Johns Hopkins.