Córdoba - La empresa Lockheed Martin Aircraft Argentina presentó ayer aquí el primer avión AT-63 Pampa. Se trata de la nueva versión del IA-63 Pampa, diseñado y construido en la Fábrica Militar de Aviones, que en número de 12 están en la base de Mendoza. «Estamos orgullosos del primer avión destinado a la Fuerza Aérea Argentina», dijo el presidente de la empresa, Alberto Buthet, mientras lo escuchaba el ministro de Defensa, José Pampuro; y los jefes del Estado Mayor Conjunto y de la Fuerza Aérea, brigadieres generales Jorge Chevallier y Carlos Rohde. Buthet anticipó que la Lockheed está ampliándose «con nuevos contratos con otros países y compañías y 10 por ciento de crecimiento de nuestra planta de empleados». Pampuro, por su parte, dijo que el incremento del presupuesto para el área está destinado «íntegramente a los programas de producción y a todo lo que tenga que ver con el desarrollo de la actividad de las fuerzas». Sin embargo tuvo que aclarar que «no está previsto en ese presupuesto un incremento salarial», lo cual, agregó, «no quiere decir que en el marco general esto no sea analizado».
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«De allí que la Fuerza Aérea priorizó la radarización del país; en esto se van a invertir casi 100 millones de dólares y la Marina priorizó las lanchas costeras y las corbetas para custodiar nuestro mar austral, que es muy rico y hoy está desprotegido- y por eso se van a invertir 150 millones de dólaresen este proceso; y el Ejército priorizó la movilidad, para cambiar 800 camiones.»
En cuanto al Pampa, se tratadel avión demostrador que está listo para iniciar la etapa de pruebas en tierra, el paso previo a las pruebas en vuelo, que se espera comenzarán a mediados de 2005. El AT-63 es un avión de bajo costo para entrenamiento avanzado y ataque ligero. Esta nueva generación del Pampa continúa brindando el fácil mantenimiento y la misma estabilidad en vuelo de la versión original, a la vez que tiene una cabina modernizada para la tripulación, aviónica digital con una arquitectura de datos que cumple el estándar militar 1553B y sofisticadas computadoras de misión que le otorgan más confiabilidad en el manejo de sistemas de armamento avanzado. Estas modernizaciones reducen significativamente los costos de mantenimiento al utilizar configuraciones modulares de diseño de sistemas.
El avión presentado en Córdoba es parte del Programa Pampa, que fue reactivado en febrero de 2004 a través de dos contratos -de 5 años cada uno-firmados por el gobierno y la empresa Lockheed. Los cuales incluyen la modernización de 12 aviones existentes a la configuración AT-63 y la fabricación de 12 AT-63 Pampa, 6 para la Fuerza Aérea y los restantes para ofrecer en el mercado internacional. Los contratos también incluyen el servicio de mantenimiento y modificación de los aviones, motores y accesorios para la flota de la Fuerza Aérea.
