¿Tiro de golf de la Luna a la Tierra?

La figura recuerda el histórico tiro de golf realizado en 1971 en la superficie lunar por el astronauta Alan Shepard. De prosperar la iniciativa de una empresa canadiense, ese deporte volvería a «practicarse» en el satélite.

Moscú (LF) - En una curiosa iniciativa, la empresa canadiense Element 21 pretende testear en el espacio nuevos materiales para la fabricación de sus palos de golf. La prueba sería realizada en la Estación Espacial Internacional por los cosmonautas rusos, que deberán golpear una pelota y dirigirla hacia la órbita terrestre.

Si los cálculos son correctos, la pelota giraría alrededor de la Tierra durante cuatro años, lo que establecería el récord del golpe más largo en la historia de este deporte.

El intento -que deberá contar con el visto bueno de la NASA- se realizará con un palo de golf elaborado con la misma aleación de escandio utilizada para construir la Estación Espacial, durante una de las tres caminatas exteriores que se realizarán este año.

Se calcula que la pelota de golf viajará millones de kilómetros y su progreso será monitoreado a través de transmisores de posicionamiento global. Con el correr del tiempo, irá perdiendo altitud y penetrará en la atmósfera terrestre.

«La pelota regresará a través de la atmósfera, se calentará, se derretirá y nunca más será vista», indicó Hill Alior, director del Center For Orbital and Re-entry Debris Studies en Estados Unidos.

Pero más allá del desafío, existen diversos contratiempos que podrían resultar «catastróficos» para la estación espacial, aunque esos riesgos son «reducidos», indicó Alior.

En el peor de los casos, la pelota podría permanecer a la misma altitud por tiempo suficiente para que cambie su plano orbital y golpee la estación espacial.

«El golpe largo deberá ser ejecutado en una dirección específica para minimizar esta posibilidad, pero lo más complicado será golpear la pelota llevando un traje espacial. Probablemente no será fácil», expresó un vocero de la empresa.

Un experto en el tema en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, le dijo a la prestigiosa revista «New Scientist» que la pelota puede alcanzar una velocidad de 9,4 km/seg, lo que equivale a un camión de 6,5 toneladas moviéndose a una velocidad aproximada de 100 km/h.

Si el intento astrodeportivo es aprobado, Element 21 analiza donar el palo de golf utilizado a una organización de beneficencia.