Alerta en los EE.UU. "sin precedentes"

Washington (EFE, DPA, ANSA) - «Estados Unidos se encuentra en un nivel de alerta y vigilancia sin precedentes.» De esta manera, el secretario de Seguridad Nacional de EE.UU., Tom Ridge, graficó el grado de alarma que existe en ese país ante eventuales ataques terroristas durante las celebraciones de fin de año, aunque invitó a la población a despedir 2003 sin paranoia.

«Es una alerta nacional y estamos tomando precauciones nacionales, usando los recursos y el personal del ámbito federal», dijo Ridge en el programa «Early Show» de la cadena CBS de televisión. «El nivel de seguridad en estos momentos en Estados Unidos es, absolutamente, sin precedentes», agregó.

La semana pasada, el gobierno del presidente George W. Bush elevó el grado de alerta ante posibles atentados, y el lunes, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que se exigirá que las aerolíneas de otros países lleven policías armados camuflados entre el pasaje en algunos vuelos hacia EE.UU., una medida que provocó la reacción de los gremios de aeronavegantes de la Argentina, México y Brasil, entre otros países. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) criticó las normas impuestas porque «no quiere armas a bordo» de los aviones de línea, indicó el vocero de la organización.

A pesar de esas supuestas amenazas terroristas, Ridge instó a que la gente celebre normalmente el fin de año. «Sabemos que (la red terrorista) Al-Qaeda sigue teniendo un interés en las grandes ciudades, las multitudes y la infraestructura más importante», agregó. Pero «la gente viaja. La gente debe viajar y celebrará el Año Nuevo», enfatizó Ridge, porque «no podemos someternos al miedo asociado con los alardes terroristas».

«Habrá mucha vigilancia visible -añadió-. Y muchas de las protecciones que se adoptarán serán invisibles. Los profesionales de seguridad en todo el país están haciendo un buen trabajo.»

Entre las medidas adoptadas bajo la «alerta naranja» (alto riesgo), la Casa Blanca dispuso una exclusión aérea en Las Vegas entre las 21 de hoy y las 3 del 1 de enero. En esta ciudad de Nevada se congregan año a año 300.000 personas en plena calle para celebrar el Año Nuevo. Se implementaron medidas similares en Manhattan (Nueva York), Chicago y Washington.

Desde el establecimiento de la alerta «naranja» se multiplicaron los inconvenientes de la vida cotidiana de los estadounidenses, generando situaciones de tensión en la población. Algunos analistas critican que el gobierno de Bush apela a aumentar el nivel de alerta para aventar posibles críticas como la que sufrió por las deficiencias en la prevención de los atentados a las Torres Gemelas en 2001.

Asimismo, el gobierno está monitoreando la lista de los pilotos de aviación civil y tripulaciones para prevenir eventuales infiltrados de Al-Qaeda. «Confío en la competencia de los policías aéreos que hemos formado en Estados Unidos. Hemos pasado de varios cientos a varios miles.»