Bachelet sube gasto social para aplacar creciente malestar

Valparaíso (EFE, AFP, ANSA) - La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, dijo ayer que la sólida marcha de la economía le permitirá aumentar el gasto social -especialmente en educación, salud y vivienda-, lo que debería ayudar a paliar un descontento ciudadano que la enfrenta a una caída de su popularidad.

«He tomado la decisión de que reduciremos la meta del superávit estructural a 0,5% del PBI a partir del presupuesto de 2008», anunció la mandataria en su segunda rendición de cuentas ante el Congreso, reunido en el puerto de Valparaíso, 110 km al oeste de Santiago. Con ello, se deroga la regla del superávit fiscal de 1% del Producto Bruto Interno, que obligaba al Estado a sostener dicha meta de ahorro anual en períodos de crecimiento económico para destinarlos a futuros momentos de recesión.

Según la mandataria, la solidez de las cuentas fiscales le permite al país reducir dicha meta a 0,5% a partir del año próximo.

Los riesgos fiscales de Chile se minimizaron, particularmente por el fortalecimiento patrimonial del Banco Central, la reducción de la deuda pública y el mayor acceso del fisco al crédito nacional e internacional en diversas monedas, describió Bachelet. Los recursos serán destinados principalmente a la educación escolar que, desde el próximo año, comenzará a recibir 650 millones de dólares adicionales sobre los 5.000 millones que recibe ahora. El gobierno también destinará recursos para mejorar las viviendas, fortalecer el sistema de pensiones y el sector de la salud, ampliando la cobertura estatal para el tratamiento de enfermedades y la construcción de nuevos centros hospitalarios.

«Consolidar las bases de un sistema de protección social será la marca histórica de mi gobierno», afirmó Bachelet. «Como hemos sembrado, podemos cosechar y utilizar esos recursos adicionales en educación», destacó por su parte el ministro de Hacienda, Andrés Velasco.

El parlamentario socialista Carlos Ominami aseguró que la reducción de la meta de ahorro es «un cambio esperado», mientras que Adolfo Zaldívar, del Partido Demócrata Cristiano, lo calificó de « extraordinariamente positivo», aunque aseguró que debería implementarse antes de lo anunciado para evitar el descontento social.

Bachelet enfrenta los niveles más bajos de popularidad, en torno a 40%, desde que asumió el mando el 11 de marzo de 2006. Según diversos sondeos, el descontento aumentó por la defectuosa implementación de un nuevo sistema de transporte para la capital chilena, llamado Transantiago, que comenzó a operar en febrero.

Cosas mal hechas

«Las cosas se hicieron mal» en materia de transporte, reconoció la mandataria en su discurso de ayer. «Las personas tienen todo el derecho a estar molestas y angustiadas. Comprendo su indignación y su impotencia», dijo, asegurando que «el problema se va a arreglar».

Bachelet fue interrumpida por varios segundos en su discurso por manifestantes que reclamaban ayuda para el pago de sus deudas en vivienda. La presidenta reaccionó primero señalando que entendía el problema de ellos y que «hemos buscado una solución». Pero cuando los manifestantes continuaron, señaló que «la democracia es parte del respeto. Y el respeto es poder escuchar en un acto solemne como éste», declaró.

Durante la presentación, Bachelet anunció además que apoyará la moción parlamentaria para declarar inaplicable la Ley de Amnistía, impuesta por el gobierno de Augusto Pinochet, y para que no prescriban los crímenes de lesa humanidad. Es la primera vez en 17 años que un gobierno de la Concertación -coalición de centroizquierda en el poder desde 1990- se compromete públicamente con el fin de la amnistía, promulgada en 1978.

«No renunciaremos a la justicia y promoveremos una ley que resuelva los asuntos patrimoniales y civiles de las víctimas para que, sin eufemismo, puedan resolver temas pendientes», aseveró la mandataria.

En las afueras del Congreso, 31 manifestantes fueron detenidos en enfrentamientos con la policía cuando protestaban con barricadas contra el gobierno.