El Papa Benedicto XVI dijo el viernes que la Iglesia Católica Romana quería mostrar "arrepentimiento" por lo que ocurrió con el pueblo judío durante el Holocausto, en el cual los nazis mataron cerca de 6 millones de personas.
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La declaración del pontífice, quien arribó el viernes para una visita de tres días a Austria, fue la última de una serie de ocasiones en que los líderes eclesiásticos dijeron que la Iglesia debe buscar perdón por las ofensas contra los judíos.
Benedicto XVI visitará el monumento de Judenplatz en Viena que recuerda a los 65.000 austriácos judíos que murieron a manos de los nazis.
El líder de los 1.100 millones de católicos dijo que quería visitar el memorial para mostrar "nuestra tristeza, nuestro arrepentimiento, nuestra amistad con nuestros hermanos judíos".
En 1998 la iglesia local puso una placa en un edificio cercano: "Hoy, el cristianismo se arrepiente de su participación en la responsabilidad por la persecución de judíos y se da cuenta de su fracaso".
La oración en Judenplatz es el último compromiso claro del Papa para combatir el antisemitismo, tras una visita del año pasado al ex campo de concentración nazi de Auschwitz en Polonia, donde preguntó por qué Dios permaneció en silencio cuando millones de personas, la mayoría judíos, fueron asesinados ahí.
El mismo Papa sirvió por un tiempo en la Juventud de Hitler durante la guerra cuando ser miembro de una organización paramilitar nazi era obligatorio, sin embargo, nunca estuvo en un partido nazi y su familia se opuso al régimen del dictador.
Tras su arribo a Viena, Benedicto XVI fue recibido con honores militares y el presidente de Austria, Heinz Fischer, y miembros del Gobierno le dieron la bienvenida.
El principal objetivo del viaje del Pontífice es visitar el sábado el santuario de Mariazell, donde se espera que cerca de 33.000 peregrinos incluyendo 70 cardenales lo acompañen.
Benedicto XVI terminará su visita con una misa el domingo en la Catedral de St Stephen del siglo XIII en Viena.
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