Blair iniciaría en mayo retiro de Irak

Londres (EFE, ANSA, AFP, Reuters, LF) El gobierno de Gran Bretaña piensa comenzar la retirada de sus tropas de Irak en mayo del año próximo, como consecuencia de un cambio de planes del primer ministro Tony Blair, según anticipó ayer el periódico «The Guardian».

«El análisis sobre la estrategia de salida está en una fase avanzada y habrá un cambio importante en la actitud de la administración laborista tras las elecciones parlamentarias del 15 de diciembre en Irak, que pondrán fin al proceso de transición», añadió el periódico.

«Después de los comicios, Blair, y el presidente de EE.UU, George W. Bush, podrán decir que consiguieron instaurar la democracia en Irak, por lo que será fácil empezar a hablar abiertamente sobre la retirada», aseguró el rotativo. El gobierno no desmintió la información.

«Los gobiernos británico e iraquí ya empezaron conversaciones preliminares sobre un calendario para la marcha de las fuerzas, y las negociaciones plenas están previstas para después de la formación de la nueva administración de Irak, subrayó «The Guardian», periódico cercano al laborismo de Blair.

• Comunicado

Se espera ahora la publicación de un comunicado conjunto de los gobiernos británico e iraquí, en el que se establecerá el plan sobre la entrega de la responsabilidad al ejército iraquí.

La intención del Reino Unido, país que tiene unos 8.500 soldados en el país árabe, es empezar la retirada provincia por provincia. Según agregó «The Guardian», militares británicos y funcionarios de Defensa indicaron que un importante número de tropas podría marcharse de Irak en la próxima primavera boreal.

Además, «mayo es cuando unos 4.000 soldados británicos serán desplegados en Afganistán para asumir la fuerza de paz internacional», recordó el matutino.

Al parecer, Blair analizó la estrategia de salida de Irak con el vicepresidente iraquí, Adel Adbul Mahdi, quien podría convertirse en el primer ministro de su país tras las elecciones de diciembre.

El pasado fin de semana, el presidente de Irak, Jalal Talabani, pronosticó que la salida de los británicos podría producirse a finales del año próximo y dejó claro que los iraquíes no quieren que las fuerzas extranjeras permanezcan de manera indefinida en el territorio.

No obstante, advirtió que una retirada inmediata de las fuerzas multinacionales sería una « catástrofe» para Irak, pues podría llevar a una guerra civil con consecuencias para todo Oriente Medio.

La guerra se ha convertido en un dolor de cabeza tanto para Gran Bretaña como para los EE.UU.

Un sondeo elaborado para el periódico «USA Today» y la cadenade televisión «CNN» reveló-ayer- que la actitud de los estadounidenses respecto a la guerra en Irak empieza a ser muy similar a la que tuvieron con Vietnam.

La encuesta puso de manifiesto que 54% de los ciudadanos considera que el gobierno de George W. Bush cometió un error al enviar tropas a ese país, frente a 45% que cree que hizo lo que debía.

En la primavera de 1970, en plena guerra de Vietnam, la respuesta de los ciudadanos a una pregunta equivalente fue casi idéntica: 56% consideraba un error haber enviado soldados a ese país, mientras que 36% opinaba que era una política acertada.

Mientras tanto en Irak, cinco marines estadounidenses y 16 rebeldes murieron en enfrentamientos en Ubaidi durante la operación «Cortina de acero», cerca de la frontera siria, en el oeste de Irak, anunciaron fuentes del ejército norteamericano.