EEUU abre investigación judicial por derrame de crudo en el Golfo de México

Estados Unidos comenzó a investigar responsabilidades por el derrame de crudo que desde el 22 de abril afecta el Golfo de México tras el hundimiento de una plataforma de perforación que operaba la empresa British Petróleum (BP), anunció el fiscal general, Eric Holder.

"Vamos a investigar minuciosamente el proceder de aquellos que tienen que ver con el vertido del crudo", indicó el funcionario en Nueva Orleans.

"En caso de que hallemos indicios de conductas ilegales, reaccionaremos en forma enérgica", afirmó Holder.

Poco antes de las declaraciones de Holder el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, había anticipado que tomarían medidas por el desastre ambiental, que afecta las costas de Louisiana.

"Si nuestras leyes fueron quebrantadas y llevaron a esta muerte y destrucción, mi solemne promesa es que llevaremos a los responsables ante la justicia en nombre de las víctimas de esta catástrofe y de las personas de la región del Golfo", afirmó.

Mientras tanto, Estados Unidos busca ayuda externa para que la petrolera BP pueda contener el vertido, que podría tornarse mucho más grave por la temporada de huracanes, que comenzó ayer.

El almirante Thad Allen, coordinador en jefe del gobierno en la lucha contra el desastre, dijo que buscan "que gobiernos extranjeros" como Holanda, Canadá y México sumen equipamiento y ayuda para contener el peor vertido de crudo en la historia del país, que ya lleva siete semanas.

El último intento con el que los expertos pretenden cortar, con ayuda de robots, la tubería defectuosa a 1.500 metros de profundidad y colocar sobre la abertura un contenedor comenzará como temprano el miércoles, había informado el lunes la emisora estadounidense CNN. El intento anterior llevaba por nombre "top kill" y también fracasó.

"Ya no hablamos de capturar el petróleo, estamos hablando de contenerlo", indicó Allen. 

En una conferencia telefónica con periodistas Allen volvió a referirse a los riesgos de este nuevo método, llamado Lower Marine Riser Package (LMRP) que podría aumentar el vertido en un 20 por ciento durante las maniobras de instalación.

La única esperanza para poder cerrar en forma permanente el pozo del que emana el vertido es a través de otros dos pozos de alivio perforados en paralelo respecto del dañado. Uno de ellos sería utilizado para bombear cemento directamente en el reservorio de petróleo, que está ubicado a unos 6 kilómetros por debajo de la superficie del Golfo, y el segundo de apoyo.

Los pozos de alivio recién estarán listos en agosto, cuando la temporada de huracanes se encuentra en su punto de apogeo.

Allen está preocupado porque la plataforma que ahora recibe el petróleo pueda no soportar los rigores de los huracanes.

El almirante indicó que una plataforma mayor que sería una "instalación de producción flotante" está siendo considerada "para que sea más estable durante la temporada de huracanes".