Inseguridad, tema de campaña

Londres - Judith Roether reside en un barrio de clase media de la capital británica, y aunque reconoce vivir «razonablemente tranquila», ya no se anima a caminar de noche por el gran parque cercano a su vivienda de Stamford Brook. «Me dan un poco de miedo las noticias recientes de casos de violación y personas apuñaladas. Por eso, por las dudas, siempre tomo un taxi para trasladarme cuando anochece», afirma esta científica de 28 años de edad.

Las sensaciones vividas por Roether coinciden con las de muchos habitantes de la capital británica. Aunque el tema de la seguridad no parece inquietar a los moradores de infinitas casas sin rejas ni perros guardianes, la mayoría suscribe que «ya nada es tan fácil como antes». Pero las crecientes quejas, que han tratado de ser capitalizadas por el candidato conservador, Michael Howard, en su programa electoral, se reproducen con mayor intensidad entre los habitantes de las poblaciones del interior del Reino Unido.

Uno de ellos, Derek Fleming, dice considerarse « afortunado» por el hecho de que su casa, en las afueras de Birmingham, aún no ha sido desvalijada por delincuentes. También Warner Cohn, de Brighton, manifiesta su descontento con la « degeneración» de la juventud del lugar donde ha elegido vivir. «La presencia de grupos de muchachos que se drogan ahora ya es parte del paisaje. En mi opinión, hay un crecimiento sensible de delitos relacionados con la forma de comportarse de esta gente, que por su manera de actuar debería ser detenida cuanto antes. Espero que los candidatos tengan buenas ideas para solucionar esta cuestión», señala Cohn.

• Encuesta

El problema de la inseguridad parece amenazar la imagen de Tony Blair. De acuerdo con una encuesta difundida por el tabloide «Daily Mail» -contrario al primer ministro-, 55% de los votantes entrevistados sostiene que el gobierno actual «ha fallado» en su deber de mantener el delito bajo control. Los sondeos desfavorables en este campo han sido aprovechados por los tories, que ven en este tema uno de los principales motivos para restarle votos al laborismo.

Pese a la percepción de muchos ciudadanos, algunos organismos oficiales han difundido informes positivos sobre la situación de la delincuencia, que han sido bien capitalizados por el gobierno de Blair.

Uno de estos informes muestra que los delitos en general han disminuido 21% entre 1998 y 2004 (Blair ganó sus primeras elecciones en 1997). Según ese estudio, los abusos contra la propiedad, como robos y hurtos, han decrecido en 35%. Sin embargo, el mismo informe revela que las acciones violentas aumentaron 35%, lo que ha sido materia de debate en los medios de comunicación. Es decir, hay menos delitos pero son más violentos. Entre los casos en los últimos tiempos, ha cobrado especial interés la historia de Abigail Withchalls, una madre de 26 años, vecina del condado Surrey, que fue apuñalada en el cuello sin razón aparente.

Su drama, aunque no se trata de un caso aislado ni excepcional, ha contribuido a colocar el tema de la inseguridad entre las prioridades de la agenda de los políticos, que ahora buscan por todos los medios mostrarse firmes frente a los transgresores de la ley.