Irán advierte que las sanciones "pueden demorar, pero no detener" su programa nuclear

El responsable nuclear de Irán, Ali Akbar Salehi.

Las sanciones contra Irán podrían disminuir la velocidad de su progreso nuclear, dijo un funcionario de alto nivel, la primera vez que la república islámica reconoce que las medidas podrían tener algún impacto.

"No podemos decir que las sanciones no tienen efecto", dijo el titular de la agencia de energía atómica de Irán, Ali Akbar Salehi, según fue citado por la agencia de noticias ISNA. "Tal vez disminuirá la velocidad del trabajo pero no lo detendrá, eso es seguro", agregó.

El presidente iraní, Mahmoud Ahmadinehad, ha dicho consistentemente que las sanciones, impuestas por las Naciones Unidas, Estados Unidos y la Unión Europea, no tendrían impacto sobre la economía de Irán o su programa nuclear.

Ahmadinehad dijo que las sanciones estadounidenses eran "patéticas" y que la resolución de la ONU no valía más que un "pañuelo usado". El mandatario estadounidense, Barack Obama, declaró que las acciones tomadas por Washington eran las más fuertes aprobadas en la historia del país.

Salehi, quien el miércoles más temprano dijo que la planta de energía nuclear iraní de Bushehr estará operativa a finales del verano, dijo que no se verá afectada por las sanciones, pero que el más controvertido programa de enriquecimiento de uranio del país podría estarlo.

"En el caso de enriquecimiento y para algún equipamiento como equipamiento para medir, podríamos tener algunos problemas", dijo Salehi. Sin embargo agregó que Irán podrá producir ese equipamiento por sí mismo de ser necesario.

Iran ha dicho que está preparado para regresar a las conversaciones con las potencias mundiales respecto a su programa nuclear.

En esas conversaciones se discutiría un intercambio de combustible bajo el cual enviaría parte de su uranio de bajo enriquecimiento a cambio de material más puro -enriquecido al 20 por ciento- que necesita para un reactor de investigación médica.

Salehi dijo que Irán continuará enriqueciendo uranio al 20 por ciento, una actividad que preocupa particularmente a Occidente por ser un potencial gran paso hacia la producción de material apto para armas.

El director de la agencia dijo que Irán, que sostiene que su programa es para generar electricidad y rechaza las sospechas occidentales de que busca construir una bomba nuclear, tenía el derecho a enriquecer material incluso a un mayor grado de pureza.

"No produciremos más uranio enriquecido al 20 por ciento del que necesitemos, pero nos reservamos el derecho a enriquecer a cualquier nivel de enriquecimiento para uso en formas pacíficas", dijo, según lo citó la agencia oficial de noticias IRNA.

Este mes, Obama convirtió en ley un conjunto de sanciones estadounidenses de largo alcance que apuntan a las importaciones iraníes de productos refinados del petróleo.

Entre otras medidas, la última ronda de sanciones de la ONU, aprobada en junio, expandió un embargo de armas contra Teherán y exhortó a tomar nuevas medidas contra la banca iraní con supuestos lazos a los programas de misiles o nuclear del país islámico.