La economía, una bomba de tiempo

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, iniciará mañana su segundo mandato, respaldado por un acelerado crecimiento económico de 10,3% en 2006, el más alto de la región, pero depende casi totalmente del entorno externo, en especial, de los precios del petróleo, indican analistas.

Las previsiones de crecimiento del PBI para 2007 son de entre 5% y 6%, según el Banco Central de Venezuela (BCV), y el gobierno izquierdista confía en «la continuación del contexto internacional favorable» a lo largo de este año.

El alto crecimiento de la economía venezolana durante trece trimestres consecutivos está apoyado en «la expansión de la demanda agregada interna», según el BCV, gracias al boom petrolero que en 2006 dejó un precio promedio de 56,60 dólares por barril para la cesta de crudos de este país.

Cuando Chávez inició su primer mandato en 1999, los precios estaban en 16 dólares por barril.

Entre enero y setiembre de este año, los ingresos de la estatal petrolera PDVSA fueron de 43.615 millones de dólares.

Venezuela, el quinto exportador mundial de hidrocarburos, tiene una cuota de tres millones de barriles diarios en la Organización de Países Exportadores de Petróleo.

«El impulso al crecimiento de la economía venezolana es fundamentalmente el gasto/ consumo del Estado, asociado al gasto/consumo de la gente. Pero eso es como sacarse la lotería y comérsela», dijo el economista Alexander Guerrero, profesor de posgrado en la Universidad Central de Venezuela.

El economista advierte de otro mal: «Hay un proceso de descapitalización del sector privado. Venezuela se está convirtiendo en un país que sólo consume, y el valor agregado que queda en el país es muy poco».

Como ejemplo, Guerrero señaló que de los más de 300.000 autos que se vendieron en el país en 2006, las dos terceras partes fueron importadas. Además, señaló que la actividad petrolera se encuentra estancada, con inversiones mínimas, un escenario preocupante frente a una eventual caída de los precios del crudo a mediano plazo.

Oferta

Según el economista Orlando Ochoa, profesor de la Universidad Católica Andrés Bello, la actividad petrolera es hoy 7,1% menor que en 1998.

De acuerdo con las cifras oficiales, las actividades no petroleras con mayor crecimiento en 2006 fueron las de las instituciones financieras y de seguros (37%), construcción (29,5%), comunicaciones (23,5%), y comercio y servicios de reparación (18,6%).

Sobre esos resultados, Ochoa destacó: «Los sectores que más crecen son los no transables, los que no podemos exportar».

«La principal oferta de bienes es la procedente de las importaciones. Mientras que el sector de la manufactura creció sólo 10%, las importaciones aumentaron más de 30%», agregó Ochoa. Otro flanco débil es la inflación: Venezuela cerró el año pasado en 17%, uno de los índices más altos de la región. Para 2007, el BCV calculó un índice inflacionario de entre 10% y 12%.

El aumento de la inflación ocurre pese a que rige un control de cambio de divisas, con una tasa fija de 2.150 bolívares por dólar desde hace dos años, y que algunos productos de la cesta básica están sujetos a control de precios.

Pero eso es insuficiente para contener la presión inflacionaria, sobre todo ante el gran aumento de la liquidez monetaria, que, según Ochoa, subió 70,5% en 2006.

En Venezuela, la pobreza afectaa casi la mitad de la población, según expertos, pero el gobierno anuncia una tasa oficial de 33%, de las que se excluyen los beneficiarios de sus programas sociales.