Miles de ahorristas intentan sacar sus depósitos de un banco inglés afectado por crisis financiera mundial

Miles de nerviosos clientes hacían el sábado filas frente a las sucursales del banco británico Northern Rock, desesperados por retirar sus ahorros después de que la institución pidió fondos de emergencia para afrontar la crisis crediticia mundial.

Por segunda jornada consecutiva, las filas cubrían más de una cuadra en las sucursales del quinto prestamista hipotecario de Gran Bretaña, luego de que el viernes se reportó que había sido retirado 1 millón de libras esterlinas (2 millones de dólares).

Además, miles de personas atestaban las líneas telefónicas del banco y su página en internet en un intento por obtener su dinero, lo que aumentó el temor de que una "corrida bancaria" empeore la situación.

A pesar de que se les aseguró que su dinero estaba a salvo, algunos clientes afirmaron que habían perdido la confianza en Northern Rock , luego de que recurrió al banco central británico en busca de fondos de emergencia.

Un diario informó que la gerente de una sucursal se vio obligada a llamar a la policía cuando una pareja la encerró en su oficina porque no se les permitió retirar 1 millón de libras esterlinas de su cuenta de ahorros.

"Todo lo que tenemos en nuestras vidas está ahí", dijo al periódico Fiona Howard, ex dueña de un hotel. "Podríamos quedarnos sin nada si lo perdemos", agregó.

A lo largo del país, decenas de clientes hacían filas desde las 0500 GMT para retirar dinero después de que la noticia apareció en diarios con titulares como "Pánico en las calles de Gran Bretaña".

El personal del banco entregaba folletos que decían: "Los ahorros están a salvo".
"No puedo correr el riesgo de que de repente se me anuncie que (...) hubo otro problema y cerraron el banco", declaró un cliente. "Me inclino por tomar precauciones", añadió.

Otro cliente, Tony Looch, de 68 años, dijo "Mi confianza está destruida".

Northern Rock es la institución bancaria británica que ha resultado más afectada por la crisis financiera alentada por los problemas en el sector de las hipotecas de riesgo de Estados Unidos, conocido en inglés como el segmento "subprime".