Iraníes que demandan cambios políticos realizaron el miércoles su mayor protesta en varios meses y corearon consignas contra los poderosos clérigos musulmanes y contra el gobierno reformista.
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Unos 3.000 manifestantes --muchos de ellos atendiendo una convocatoria hecha a través de televisión vía satélite controlada por iraníes exiliados en Estados Unidos-- se congregaron cerca de la Universidad de Teherán en respaldo a una más pequeña protesta estudiantil contra una propuesta privatización de la educación superior.
Residentes dijeron que las consignas de la protesta fueron las más fuertes jamás escuchadas contra los líderes religiosos del país.
Los manifestantes acusaron a los clérigos musulmanes de limitar las libertades y al gobierno reformista de no asumir un poder real.
Policías uniformados y otros vestidos de civil reprimieron la protesta a golpe de bastón.
"Unos 80 manifestantes fueron arrestados. Esa gente, instigada por radicales locales y agentes extranjeros, cantó consignas ilegales", dijo el ministro de Inteligencia, Ali Yunesi, según fue citado por la agencia estudiantil de noticias ISNA.
Varias motocicletas fueron incendiadas y las ventanas de algunas tiendas y un banco estatal resultaron rotas por pedradas.
"No me sorprendería si vemos más protestas en el futuro porque el terreno está listo", dijo un parlamentario que pidió no ser identificado.
"Nuestra sociedad es ahora como una habitación llena de gas listo para encenderse con una pequeña chispa", agregó.
La protesta se produjo mientras Teherán enfrente fuerte presión de Washington a causa de su supuesto programa de armamento nuclear y su apoyo a grupos que Estados Unidos considera terroristas.
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