Sigue el avance a Bagdad, pero con mayor resistencia iraquí

El Pentágono admitió que ayer fue la jornada más difícil de la guerra en Irak. En un solo día, llegarían a 25 -según distintas fuenteslas bajas norteamericanas y británicas. En Irak reconocen ya 150 muertos, pero después de cuatro días de fuertes bombardeos en Bagdad y duros enfrentamientos cuerpo a cuerpo en otras ciudades, la cifra no parece creíble. Hubo gran impacto por las imágenes de soldados norteamericanos muertos y prisioneros que mostró la televisión árabe. El gobierno de Bush denunció la violación de la Convención de Ginebra.

Bagdad y Kuwait (ANSA, EFE, AFP) - La inesperada resistencia mostrada ayer por las fuerzas iraquíes en el puerto estratégico de Umm Qasr y en las ciudades de Bassora y Nassiriya, al sur de Irak, complicó el hasta ahora sostenido avance de las tropas angloestadounidenses, que sin embargo pudieron llegar hasta las cercanías de la ciudad de Kerbala, ubicada a 90 kilómetros de Bagdad.

Los duros obstáculos que están encontrando las tropas aliadas en su camino hacia la capital, tornan dudosos los pronósticos esgrimidos por fuentes de las fuerzas armadas británicas, que ayer aseguraron que el asalto a Bagdad comenzaría en 36 horas.

Ayer, los combates se intensificaron a lo largo de todo el país, mientras Bagdad soportaba la cuarta jornada de intensos bombardeos con misiles y bombas, lo que derivó en decenas de muertos civiles. El balance arrojó, según fuentes oficiales iraquíes, alrededor de 150 muertos en todo el país. En la capital, los bombardeos se sucedieron durante todo el día, sobre todo en la periferia de la ciudad. Al cierre de esta edición, aviones B 52 continuaban bombardeando Bagdad.

En Bassora, las fuerzas aliadas lograron tomar el aeropuerto, pero fueron rechazadas cuando intentaron penetrar en el núcleo urbano, en una ofensiva en la que perdieron cuatro tanques.

Las tropas angloestadounidenses tampoco pudieron hacerse del control de la ruta que conduce directamente hasta la capital iraquí.

Otro sitio que está mostrando mayor resistencia que la esperada es Nayef, ciudad ubicada a 161 kilómetros al sur de Bagdad, y lugar santo para los chiítas, tradicionalmente enemistados con el régimen de Saddam Hussein.

Al norte, en la ciudad de Arbil se produjeron los primeros enfrentamientos entre los militares iraquíes y las milicias kurdas que controlan el territorio.

Por otra parte, una nueva oleada de explosiones y de fuego antiaéreo afectó durante la tarde a Mosul, también al norte de Irak. Las bombas también cayeron sobre Kirkuk, importante centro petrolífero del norte iraquí.

Kirkuk ya había sido bombardeada el viernes y fuentes kurdas denunciaron que explosivos fueron colocados por las tropas iraquíes en cercanías de los pozos petroleros.

En respuesta a los ataques, en la madrugada del lunes iraquí el régimen de Hussein volvió a lanzar sobre Kuwait un misil, que fue interceptado por un antimisil Patriot, según el vocero militar kuwaití, Yussef al Mulla.

•Decimotercero

Al ser citado por la televisión oficial, el vocero agregó que las autoridades todavía no habían determinado si se trataba de un Scud o de un misil de otro tipo.

Se trató del decimotercer misil iraquí lanzado contra Kuwait desde el inicio de la guerra en Irak, el jueves al amanecer.

El ministro de Información iraquí, Mohammad Said al Sahaf, informó que en Umm Qasr, las fuerzas del régimen destruyeron cuatro tanques aliados y derribaron un avión de los EE.UU. de reconocimiento sin piloto.

El general de los EE.UU. John Abazaid, vocero del comando en Qatar, admitió que la jornada de ayer fue «la más violenta de la guerra hasta ahora».

A pesar de las complicaciones que se le presentaron ayer a las tropas aliadas, y de haberse visto obligados a admitir que la guerra puede ser más larga de lo esperado, el presidente estadounidense George W. Bush, expresó su «satisfacción» por la «campaña» aérea y terrestre en Irak.

Durante una conferencia de prensa, el ministro de Defensa, Sultán Hishem Ahmed, negó que se hubieran producido importantes avances de las tropas estadounidenses y británicas en lugares clave, excepto en el puerto de Umm Qasr, en el extremo sur del país, y en el que ya sólo les plantan cara «algunas unidades de la heroica división 16».

La aparición del vicepresidente, Taha Yasin Ramadán, en otra conferencia de prensa, también fortaleció la posición del régimen, tras versiones que apuntaban que había muerto o resultado herido en los primeros bombardeos sobre Bagdad.

Por otra parte, el Ministerio de Información prosiguió su campaña de concientización humanitaria al organizar una visita de la prensa a las primeras zonas residenciales de la capital alcanzadas anoche por los misiles. En el barrio de Qadisiya y Yamia se podían contabilizar los impactos, pero tampoco se ha informado del número de víctimas.