Tensión en Irak: asesinan a un asesor del clérigo extremista Moqtada al-Sadr

Un misil abrió un agujero en el segundo piso del Hotel Palestine

Najaf (Reuters) .- La policía iraquí impuso el viernes un toque de queda para evitar un brote de la violencia en la ciudad sureña chiíta de Najaf, luego de que un importante asesor del clérigo anti-estadounidense Moqtada al-Sadr fuera baleado.

Un misil abrió un agujero en el segundo piso del Hotel Palestine en el centro de Bagdad, provocando la muerte de tres civiles que estaban fuera del mismo, dijo la policía.

El hotel, situado al otro lado del Río Tigris desde el complejo diplomático y gubernamental de la Zona Verde, alberga a algunos medios internacionales, pero está en gran parte vacío. Associated Press, que tiene personal televisivo en el lugar, informó que ninguno de sus empleados resultó herido.

Durante la noche, ataques aéreos de Estados Unidos provocaron la muerte de 12 personas en bastiones de la milicia Ejército Mehdi de Sadr.

En Najaf, la policía estableció bloqueos de carreteras y sus efectivos se movilizaron a través de la ciudad con altoparlantes ordenando a los comercios a cerrar y a la gente a retirarse de las calles, dijo un periodista de Reuters.

Esto se dio después de que Ryadh al-Nuri, un importante asesor de Sadr, y cuya hermana está casada con el hermano del clérigo, fuera baleado.

"Perdimos a un amigo amado y hermano para nuestros corazones. La ocupación tuvo su mano en este crimen de alguna manera", comunicó Sadr, según lo citó su colaborador Abdul-Hadi al-Mohammedawi en un discurso en el cementerio en el que Nuri fue enterrado.

"Su eminencia (Sadr) pide calma y no deslizarse hacia la lucha", destacó.

Fuerzas estadounidenses e iraquíes se han enfrentado repetidamente con el Ejército Mehdi de Sadr desde marzo, cuando el primer ministro Nuri al-Maliki lanzó una campaña contra la milicia en Basora.

Basora está relativamente en calma desde que hace cerca de dos semanas Sadr pidió a sus combatientes retirarse de las calles de la segunda mayor ciudad de Irak.

Sin embargo, en las primeras horas de la mañana del viernes, las tropas iraquíes recibieron disparos cuando intentaban ingresar al distrito de Hayaniya, en el norte de Basora, bastión del Ejército Mehdi, dijo la policía.

Un avión de Estados Unidos tomó represalias con un ataque aéreo que dejó seis muertos y un herido, notificó el mayor británico Tom Holloway, portavoz de las fuerzas estadounidenses y británicas en el sur de Irak.

Soldados de Estados Unidos que operan un avión a control remoto sobre Ciudad Sadr, una barriada chiíta en el este de Bagdad, dispararon a última hora del jueves un misil Hellfire contra un grupo de hombres que portaban lanzadores de granadas con propulsión a cohete, provocando la muerte de seis personas, dijo el Ejército.

Ciudad Sadr ha sido el foco de intensas batallas callejeras durante la última semana, que dejaron cerca de 100 muertos. La barriada está bajo un bloqueo vehicular, que está previsto finalice el sábado, y que ha llevado a escasez de alimentos y medicinas.