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Angustiados, miles de venezolanos llegados de varias partes del país formaban filas en el Banco Central de Venezuela (BCV) en Caracas para cambiar sus obsoletos billetes de 100 bolívares. Pero, molestos, salían con las manos vacías porque aún no distribuían los que los sustituirán.
Tres de cada cuatro billetes que circulaban en Venezuela eran de 100, pero el presidente Nicolás Maduro mandó retirarlos en sólo tres días contra supuestas "mafias" de acaparamiento de ese papel moneda en la frontera con Colombia, cerrada hasta el domingo igual que la de Brasil por orden presidencial.
Después del "exitoso" retiro del billete, que se tradujo en 72 horas de largas colas en las agencias bancarias, Maduro redujo de 10 a 5 días el tiempo para canjear los que aún quedaran, aumentando el nerviosismo de la población.
Sin rastro en las calles del nuevo cono monetario de hasta 20.000 bolívares que debía empezar a llegar al país el jueves, la falta de efectivo es un serio problema en el país petrolero.
Maduro había dicho que quienes aún tuvieran billetes de 100 -que hasta el jueves eran los de mayor valor- podrían hacer su "canje" a partir de este viernes en las dos únicas sedes del BCV en Caracas y Maracaibo (oeste) y recibir las nuevas monedas y billetes de mayor denominación.
Pero los venezolanos sólo han visto las muestras que el mandatario enseñó por televisión. "No hay canje señores, sólo depósito" en cuentas bancarias, anunciaban los trabajadores del banco ante el asombro de la gente, que al grito esporádico de "¡cambio, cambio!" esperaba su turno en una fila que se prolongaba por varias calles del centro de la capital.
"¡Esto es el mundo al revés! Si normalmente no hay comida, ahora resulta que ya no hay ni billete para comprar", dijo a la AFP Jesús García, un vendedor de comida callejera de 21 años que llegó a las cuatro de la madrugada al banco y no sabía cómo haría hoy para trabajar.
Casi tres calles más arriba en la fila, Héctor López explicó que recorrió 200 km desde San Juan de los Morros para cambiar su dinero. Y, cabizbajo, resumía el hastío de los venezolanos, que viven haciendo colas: "Ya es una situación que a muchas personas le incomoda y, sin embargo, acá estamos".
