Saudi Telecom compró casi el 10% de Telefónica y se convirtió en el mayor accionista

El grupo saudí realizó la inversión mediante la adquisición de acciones representativas del 4,9% del capital social de Telefónica y de instrumentos financieros que confieren una exposición económica sobre otro 5,0%

La compra podría ser impedida por el gobierno español al tratarse de una empresa estratégica. 

Foto: gentileza El Español

Saudí Telecom Company (STC Group) se convirtió en el mayor accionista de Telefónica de España al adquirir el 9,9% de su capital por u$s2.250 millones de euros. Nunca antes, desde su privatización, la multinacional había tenido un inversor con una participación tan alta.

La empresa de telecomunicaciones controlada por el Gobierno saudí compró unos 569,3 millones de acciones y está utilizando instrumentos financieros que, una vez que la operación sea aprobada por los reguladores, le darán una participación total del 9,9% en Telefónica, según un documento publicado el martes. La operación se financió con una combinación de recursos propios y deuda bancaria.

La compra a Telefónica: cómo se realizó y cuáles fueron las condiciones

El grupo saudí realizó la inversión mediante la adquisición de acciones representativas del 4,9% del capital social de Telefónica y de instrumentos financieros que confieren una exposición económica sobre otro 5,0%. STC Group obtendrá los derechos de voto correspondientes a ese 5,0% mediante la liquidación física de los referidos instrumentos financieros tras la obtención de las autorizaciones regulatorias necesarias.

La firma árabe no tiene la intención de adquirir el control o una participación mayoritaria en Telefónica y, de acuerdo con fuentes conocedoras, se trata de una inversión financiera, por lo que tampoco prevé pedir representación en el consejo de administración.

Saudi Telecom dejó claro en un comunicado que no planea hacerse con el control ni con una participación mayoritaria en Telefónica. “Consideramos que se trata de una oportunidad de inversión atractiva para utilizar nuestro sólido balance y mantener al mismo tiempo nuestra política de dividendos”, declaró.

¿Qué es STC Group?

STC Group es el líder digital de Medio Oriente y ofrece productos y servicios en Arabia Saudí, Oriente Medio y Norte de África. Proporciona una de las mejores soluciones y servicios digitales de su clase, incluidas telecomunicaciones, IoT, 5G, servicios en la nube, Fintech y otras soluciones digitales avanzadas.

Saudi Telecom es propiedad en un 64% del fondo soberano saudí, presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. La empresa es la mayor compañía de telecomunicaciones de Oriente Medio y en los últimos años ha tratado de diversificar sus operaciones. Para ello, ha creado una nueva unidad de operaciones de torres, ha dividido sus negocios de centros de datos y servicios de Internet y está desarrollando un banco digital, STC Pay.

A principios de este año, la empresa anunció la adquisición de una cartera de activos de telecomunicaciones en Europa del Este en una operación valorada en unos u$s1.300 millones. El año pasado invirtió en torres en Pakistán.

Telefónica también opera en el Reino Unido, Alemania y los principales mercados latinoamericanos. En los últimos años, ha dado un fuerte giro hacia la expansión de los servicios tecnológicos para los clientes, así como las inversiones en infraestructuras de telecomunicaciones. A principios de 2023, Telefónica y Saudi Telecom se asociaron y acordaron explorar oportunidades de negocio conjuntas en áreas como la ciberseguridad y los servicios en la nube.

Compra a Telefónica: ¿puede ser impedida por el gobierno español?

Con la compra del 9,9%, STC Group queda por debajo del 10% que fija el denominado escudo antiopas por el que el Gobierno debe autorizar inversiones estratégicas en empresas estratégicas. No obstante, ese blindaje, instrumentado a través del Real Decreto 571/20213, de 4 de julio, sobre inversiones exteriores, también recoge que en el caso de las empresas con actividades relacionadas directamente con Defensa, como puede ser el caso de Telefónica, el porcentaje máximo de adquisición por parte de un inversor extranjero se establece en el 4,99%. Aunque STC ha adquirido el 4,9% de manera directa, el Ejecutivo sí tendría que dar su autorización ante la eventual conversión de los derivados en acciones directas.