China, como antes España, modelo para el turismo

Como representante de FEHGRA acompañaré al gobierno nacional en una gira de promoción por las ciudades de Beijing y Shanghai. El presidente Néstor Kirchner en persona viaja a China al frente de la misión diplomática-empresaria del Mercosur. La comitiva también está liderada por el secretario de Turismo de la Nación, licenciado Enrique Meyer, y nuestra federación es la única entidad del sector privado -más allá de la CAT, representante de todos los jugadores de la industria- que forma parte de la delegación, también integrada por más de 40 empresas de viajes y turismo, comprometidas con la promoción de sus empresas y el destino «Argentina».

Durante nuestra estadía en Beijing, la capital de República Popular China -y una de las capitales más antiguas del mundo, con 3.000 años de historia- , la Administración Nacional de Turismo de China convertirá a la Argentina en destino turístico aprobado para los ciudadanos chinos. Es un hecho realmente trascendente y una oportunidad única para que nuestro país se posicione en el mapa turístico mundial como un destino seguro y competitivo, con capacidad para captar turismo receptivo con gran poder de gasto. Con una población actual de 1.300 millones de personas, China ofrece un potencial de alrededor de 20 millones de individuos millonarios o multimillonarios y 100 millones de personas de alto poder adquisitivo y disponibilidad para viajar por el mundo.

• Política de Estado

China es mercado, es estrategia y geopolítica. China es un país especial que tomó al turismo como política de Estado. En agosto pasado, desde la Administración Estatal de Turismo, se estimó que los ingresos anuales en divisas por el turismo internacional tendrían una disminución de 8.800 millones de dólares estadounidenses por efecto de la epidemia del sars. También se sumó la amenaza de los ataques terroristas. Estos factores negativos de dramático efecto en el mundo y en el turismo promovieron la cooperación regional. Así fue que, después de derrotar a la epidemia, los gobiernos de China, Japón y la República de Corea se reunieron en busca de medidas para revivir el turismo. Ya conocían el enorme potencial del sector. Un reporte de la Organización Mundial del Turismo mostró que el número de turistas internacionales que visitaron la región Asia-Pacífico en 2002 fue más grande que el número que visitó los Estados Unidos, ubicándose en el segundo lugar a nivel mundial. Los funcionarios de turismo unánimemente acordaron establecer un mecanismo efectivo para el intercambio de información, para realizar campañas promocionales conjuntas y simplificar las formalidades de visas para revitalizar el turismo en la región. China, por ejemplo, consideró la reducción de tarifas de visa y la simplificación del procedimiento para obtenerla.

• Crecimiento

La capacidad para reaccionar y la implementación de políticas adecuadas permitió que la economía china creciera 9,7% en los primeros tres meses de 2004 respecto del mismo período de 2003. De enero a marzo, el Producto Interior Bruto (PIB) alcanzó los 326.600 millones de dólares. Una media de 1.500 empresas privadas se crean diariamente en China, con un incremento de capital registrado de aproximadamente 361 millones de dólares. Más de 90 millones de chinos realizaron viajes durante la «semana de oro», que se inició el 1 de mayo, el Día de los Trabajadores. Las industrias relacionadas con el turismo ganaron 4.200 millones de dólares durante ese corto lapso. En China, el turismo se ha transformado en un sector ante todo económico, que se desarrolla a gran velocidad, como todas las actividades de servicios. Con más de 25 millones de turistas extranjeros, China se ha convertido en el sexto destino turístico mundial en lo que a llegadas de turistas extranjeros se refiere. Hoy más de 100 millones de chinos aprovechan la elevación del nivel de vida para ir de vacaciones. El turismo genera 5,64 millones de puestos de trabajo directo. Definitivamente China es un mercado muy importante. Según la Organización Mundial de Turismo, en 2020, se convertirá en el primer destino de turismo mundial, mientras su turismo emisor llegará al cuarto puesto en el mundo. También se informa que la economía de China asiste a un proceso de consolidación que dinamizará la economía de otros países de la región y de fuera de ella. La enorme nación oriental se ha convertido en un notable proveedor mundial de bienes y servicios lo que está llevando los precios a una situación de estabilidad. Ni el sars ni el terrorismo impedirán lo que se considera como un proceso integral: China se convertirá gradualmente en el mercado principal del turismo en el mundo y será la potencia líder.

La promoción de la Argentina en un mercado de gran potencial es un hecho único. Y, como marco de esta iniciativa, acompañaremos la decisión del gobierno de abrir las puertas del turismo en China. Creemos que la presentación de la oferta turística en ese país es una inversión a futuro. Entonces, del 28 de junio al 2 de julio, FEHGRA formará parte de una gira de promoción turística a las ciudades de Beijing y Shangai, organizada por la Secretaría de Turismo de la Nación y la CAT. El objetivo principal del viaje es presentar ante ese país el destino «Argentina», y establecer vínculos a fin de conseguir abrirse a nuevos mercados. Durante las jornadas de promoción, se llevarán a cabo dos workshops y seminarios sobre el destino y habrá un stand nacional. Contribuiremos con la promoción entregando más de 3.000 ejemplares de la última edición del «Manual Técnico Turístico», un trabajo que publicó la entidad meses atrás.

Antes de volver a Buenos Aires, llevaré a cabo una misión no menos importante. En España, tendré el placer de encontrarme con Manuel Fraga Iribarne, presidente de la Xunta de Galicia, ex ministro de Información y Turismo de España, y una de las personalidades políticas más importantes del país. Es nada menos que el inventor del desarrollo del turismo en España. El motivo principal de la reunión es llevarle toda la información sobre Hotelga, Feria Internacional de Equipamientos y Servicios para la Hotelería y Gastronomía, y del I Congreso Argentino de Hotelería y Gastronomía, que FEHGRA está realizando en conjunto con la Asociación de Hoteles de Turismo de la República Argentina (AHT). Esperamos contar con la disertación de Manuel Fraga Iribarne sobre el turismo como política de Estado en nuestro Congreso. También me entrevistaré con María Antón Vilasánchez, directora general de Turismo de la Xunta de Galicia, y con el secretario de Estado de Comercio y Turismo de Cataluña, Don Pedro Mejía. España es un ejemplo turístico, con 52 millones de visitantes extranjeros y un ingreso aproximado de 45 millones de euros. A través del turismo, equilibra 80% de su déficit comercial.

• Aprendizaje

Tanto España como China crecen y se desarrollan a fuerza del turismo. Nosotros debemos aprender de ellos. Debemos observar cuáles son sus procesos clave. Debemos determinar la brecha entre nuestros indicadores y los de aquellos países que mejor hacen ese proceso en el mundo, los que tienen mejores prácticas. Como empresarios hotelero-gastronómicos, debemos respondernos varias preguntas: ¿Cuál es la brecha competitiva que nos separa de los mejores? ¿Qué debemos cambiar? ¿Cuál es la metodología y la estructura para ser más competitivos? ¿Cuál es el secreto para desarrollar una estrategia que respalde la innovación y el crecimiento en tiempos de gran incertidumbre? Y hay más preguntas que tal vez ellos ya estén a punto de responder ¿Quiénes son exactamente los clientes? ¿Cuáles son hoy los gustos del turista? ¿Cuáles serán los gustos de los turistas dentro de unos años? A medida que más y más personas estén expuestas a los mismos productos a través de los mismos medios, sus conductas y actitudes se acercarán. Seguramente, hoy un adolescente de Beijing o de Tokio tiene más cosas en común con un adolescente de Madrid o de Nueva York, que con un granjero que cultiva arroz en China o Japón. En el mundo globalizado, necesitamos información, leading cases, metodología, creatividad y... políticas adecuadas.

Hace poco leí un artículo escrito por un importante estratega que se refería a la competitividad en el mundo. Una frase me quedó grabada: «Pienso que hay una ley inmutable en los negocios por la cual las palabras son palabras, las explicaciones son explicaciones, las promesas son promesas, pero solamente los resultados son la realidad».

(*) Presidente de la Federación Empresaria Hotelera Gastronómica Argentina.