19:25 hs: ASESINAN A REGATISTA EN EL AMAZONAS (yachting)

19:25 hs: ASESINAN A REGATISTA EN EL AMAZONAS (yachting)
Se trata del neocelandés Peter Blake, considerado como uno de los mejores en la historia de ese deporte. El hecho ocurrió cuando cuatro asaltantes intentaron robar su barco, que estaba anclado en el río Amazonas cerca de la ciudad brasileña de Macapá. Blake murió por los disparos recibidos tras resistirse al asalto.

El neozelandés Peter Blake, considerado como uno de los regatistas con mayores éxitos en el mundo de la vela oceánica, fue asesinado por asaltantes en su
barco, que estaba anclado en el río Amazonas cerca de la ciudad brasileña de Macapá.

En declaraciones formuladas hoy, un portavoz de la Policía Federal en la ciudad informó que por lo menos cuatro delincuentes encapuchados invadieron en la noche del
miércoles el velero "Seamaster", comandado por Blake, y dispararon sus armas cuando el regatista de 53 años intentó resistir al asalto.

Blake tuvo muerte inmediata en el tiroteo, que también causó heridas sin gravedad a dos otros miembros de su tripulación de diez hombres, agregó la fuente, que atribuyó el crimen a "ratas del agua", como son conocidos en la región los delincuentes que actúan en las orillas de los ríos amazónicos.
   
Según la televisión brasileña, los agresores se escaparon llevándose solamente el motor del barco y algunos relojes de la tripulación, pero esa información no ha sido confirmada por la Policía Federal.
   
Por su parte, la primera ministra neozelandesa, Helen Clark, que hace un mes había pasado un día en el barco de Blake durante una visita oficial a Brasil, manifestó que esa zona estaba caracterizada por este tipo de crímenes llevados a cabo por las "ratas del agua".
   
"Lo trágico es que se hayan llevado un motor de quince caballos de fuerza y algunos relojes, y que por eso este hombre haya perdido la vida", declaró Clark a una emisora de radio local.
   
La primera ministra comparó a Blake con su compatriota Edmund Hillary, el primer hombre en escalar el Monte Everest. "Creo que él (Blake) es al agua como Hillary fue a las montañas. Simplemente fue el más sorprendentemente exitoso regatista", agregó.
   
Clark solicitó que mañana las banderas nacionales flameen a media asta en toda Nueva Zelanda, y dijo que probablemente el Parlamento suspenda temporalmente sus labores como una medida de respeto.
   
Blake fue el patrón del equipo neozelandés que ganó la Copa América de vela en 1995 y, con el "Team New Zealand", se convirtió en el primer representante no estadounidense que conseguía defender con éxito el título en los 144 años de historia de la competición, cuando se impuso al velero italiano "Prada" en 2000.
   
También ganó la legendaria vuelta al mundo "Whitbread" en 1990, así como dos veces (1980 y 1984) la regata Sydney-Hobart, una de las más duras del mundo, que recorre el mar de Tasmania, que es batido por los vientos más duros del mundo.
   
Sir Peter Blake, de 53 años, fue nombrado en el mes de julio de 2001 embajador especial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), y en 1983 fue nombrado por la reina de Inglaterra caballero del Imperio Británico.
   
El regatista neozelandés, casado y con dos hijos, llegó a Brasil procedente de la Antártida, en el marco de una expedición por los principales ecosistemas del mundo que lo llevaría después a la Amazonia venezolana.
   
El regatista brasileño Robert Scheidt, cinco veces campeón mundial de la categoría Laser, recibió hoy con perplejidad y pesar la muerte de Blake.
   
"Es una enorme tristeza que un hecho absurdo como éste ocurra justo en Brasil. Peter era un verdadero mito en su país y era una de las figuras más respetadas de la vela. Es una lástima que una tragedia como esas perjudique la imagen de Brasil en el exterior",
dijo el regatista, elegido como el mejor del mundo en la temporada de 2001.
   
"La comunidad internacional de la vela, seguramente, estará indignada por este suceso, y ahora tenemos que pedir justicia. Esta violencia da miedo", afirmó.