Las Leonas van por el premio consuelo

Las Leonas en la derrota que sufrieron con Holanda

La selección argentina femenina de hockey sobre césped, Las Leonas, peleará hoy con su par de España por subirse al podio a recibir la medalla de bronce y no regresar a casa con las manos vacías.

El encuentro se diputará a las 9:30 de Argentina (transmitido por ESPN+) en el estadio central del Club de Campo Villa de esta ciudad, sede de la undécima edición de la Copa del Mundo.

Las argentinas vieron su sueño de bicampeón trunco, luego de caer ante Holanda por 3-1.

Con un profundo dolor en el alma, Las Leonas deberán entregar mañana su título de campeón al vencedor de la final que disputarán Holanda y Australia.

El máximo consuelo ante esta pérdida será llevarse a casa la medalla de bronce, pero para ello deberá derrotar a España, la gran revelación del certamen que, además, juega de local.

El objetivo no es nada sencillo, pero es el último a superar por este equipo ex campeón mundial antes de hacer balance.

Al finalizar el encuentro ante España, cualquiera sea el resultado, sólo habrá un camino para estar más allá del bien y del mal: haber dejado cuerpo y alma en la cancha.

Además, para muchas de las experimentadas argentinas este será su último partido, lo que representa un incentivo añadido.

"Las españolas demostraron que con actitud se puede desestructurar cualquier sistema de juego", dijo ayer el técnico Gabriel Minadeo.

Por lo tanto, "nosotros tenemos que poner la misma o más actitud sumado al juego que tenemos para vencer a España", agregó el entrenador.

A su turno, el técnico español, Pablo Usos, dijo que tras caer en semifinales "Argentina tiene que estar anímicamente peor que España, porque ellos de alguna manera tenían la obligación de estar en la final y nosotros no".

"Si nosotros jugamos como hasta ahora o mejor, estoy seguro que podemos meter en problemas a las argentinas y ganarles", añadió Usos.

La selección de España ya hizo historia en este campeonato, al entrar en semifinales y luchar ahora por el tercer y cuarto puesto.

El mejor resultado que obtuvo España en un mundial fue un quinto puesto alcanzado en Sydney 1990 y Berlín 1976, aunque nadie olvida a "las chicas del oro" de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

La ilusión y actitud del joven equipo español han sido claves porque suplieron la falta de experiencia, según Usoz.

En cambio, Argentina llegó a este mundial con la experiencia de once de las jugadoras campeonas de Perth, Australia.

Además, el equipo albiceleste viene de recorrer un largo camino que lo consolidó como equipo y lo ubicó en el selecto grupo de los cuatro mejores del mundo en la última década.

Argentina se ubicó entre los cuatro primeros en cuatro mundiales consecutivos.

En Dublín, en 1994 quedó segundo, cuarto en Utrecht, en 1998, y primero en Perth, en 2002.

La última vez que Argentina enfrentó a España en una competencia de máximo nivel fue en los Juegos Olímpicos Atenas 2004, cuando las Leonas se impusieron 4-0, en la primera fase del torneo.

Recientemente, en la previa del Mundial, Argentina ganó dos partidos amistosos por 3-2 y 5-1.

Sin embargo, estos antecedentes difícilmente cuenten en un partido como el de mañana en el que los dos saldrán a ganar.

La amistad, que existe entre algunas jugadoras de ambos planteles, también quedará a un lado.

"Será difícil jugar contra ellas", dijo Alejandra Gulla en referencia a sus ex compañeras y amigas de la selección española.

A pesar de los antecedentes, después de mañana las argentinas "no tendrán más ganas de jugar con nosotras", dijo bromeando Xumi (Gemma Bernard), amiga de la delantera argentina.

Las dirigidas por Gabriel Minadeo afrontan una vez más un partido que tiene el poder de una final. Lo único que vale es ganarlo.

La probable formación argentina comprenderá a Mariela Antoniska o Paola Vukojicic; Mercedes Margalot, Magdalena Aicega, Ayelen Stepnik y Claudia Burkart; Mariné Russo, Mariana González Oliva y Rosario Lucchetti; Alejandra Gulla, Luciana Aymar y Soledad García.

Durante la jornada de ayer, Japón venció a Estados Unidos por 1-0 con un gol de Kaori Chiba, por lo que logró el quinto puesto del Mundial y un lugar en la Champions Trophy que se disputará en Argentina.

También India se impuso por 1-0 a Sudáfrica, con un gol de la capitana Jyoti Sonita Kulu, y logró evitar el último puesto, que quedó para las sudafricanas.
En tanto, Corea le ganó a China por 2-1, quedando en 9no. y 10mo. puesto, respectivamente.

Hoy jugarán, además de Argentina-España, los representativos de Inglaterra-Alemania (por el séptimo puesto) y Holanda-Australia (la final).