Mercedes Benz busca controlar las acciones de McLaren

La automotriz alemana Mercedes Benz busca adueñarse de un buen número de acciones para ejercer control y dominio en McLaren, luego de los escándalos que rodearon al equipo sajón de Fórmula 1 la última temporada.

La casa germana, de gran renombre en ámbitos de la industria automotriz mundial, pretende tomar distancia de los hechos de corrupción que terminaron salpicándola a través de McLaren, indicó hoy la prensa de ese país.

La información no fue desmentida por la plana mayor de la firma de Stuttgart y que incluso podría estar dando este año los primeros pasos para crear nuevamente un equipo propio.

Directivos de Mercedes, fundada en 1890, exigió a McLaren cambiar sus planes iniciales para la ceremonia de presentación del nuevo auto de la escuadra para el mundial de F-1 de 2008.

Inicialmente el modelo que guiarán el británico Lewis Hamilton y el finlandés Heikki Kovalainen iba a ser presentado con discreción en Woking, Inglaterra, pero finalmente tendrá su estreno en el museo histórico de Mercedes, en Alemania.

La cúpula de Mercedes, a través del director general Norbert Haug, reaccionó con altivez a la decisión tomada por Dennis deno presentar en una ceremonia pública el nuevo modelo MP4-23impulsado con el motor alemán.

Ahora, en el acto estará presente toda la plana mayor de la fábrica, encabezada por el presidente del grupo Daimler Benz, Dieter Zetsche.

El malhumor de los empresarios de Mercedes tiene como destinatario a Ron Dennis, director general de McLaren, criticado por el manejo del escándalo de espionaje, que terminó con castigos deportivos y económicos.

Mercedes Benz es dueña del 40 por ciento del paquete accionario de McLaren, pero Dennis lo controla a través de sus socios y amigos, pese a resultar propietario de sólo el 15 por ciento de los títulos.

Otro 15 por ciento pertenece a Mansour Ojjeh, un empresario libanés dueño de la fábrica Tag Heuer y vinculado desde hace muchos años a Dennis; en tanto el 30 por ciento restante es del holding árabe Mumtalakat, con base operativa en Bahrain, el estado petrolífero del Golfo Pérsico.

El más fuerte accionista es el ministro de Economía, Sheikh Ahmed bin Mohamad al Khaliffa, perteneciente a la familia real de Bahrein, quien es socio en el holding con Ojjeh y al que se la atribuye también estrecha amistad con Dennis.

La prensa especializada observó hoy como "difícil", que McLaren concrete su escalada accionaria, fundamentalmente por los lazos tejidos por Dennis.

Los especialistas no descartaron hoy que Mercedes Benz proyecte un regreso a la F-1 con equipo propio, como en la década de 1950, cuando el legendario piloto argentino Juan Manuel Fangio le entregó coronas y el título mundial.

Mercedes Benz es el único constructor mundial de automóviles presente en la F-1 que sólo se ocupa de la provisión de motores, pues la italiana Fiat Ferrari, la japonesas Toyota y Honda, la germana BMW y la francesa Renault tienen equipos propios.

McLaren fue excluído del Mundial de Constructores en 2007, por apropiarse de información confidencial a Ferrari, en un caso de espionaje en el que fue penalizado por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) con una histórica multa de 100 millones de dólares.