Habló Bernanke y cayeron dólar y todas las Bolsas

Washington - El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, advirtió que la economía crecerá de forma gradual este año y cobrará impulso en 2008, pero que hay muchos riesgos por el sector inmobiliario. Aclaró que lo que más le preocupa es la inflación.

Bernanke dio su testimonio semianual, que continuará hoy, ante la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.

«En general, parece probable que la economía estadounidense se expanda a un ritmo moderado en el segundo semestre de 2007, con un crecimiento que se fortalecería un poco en 2008, a una tasa cercana a la tendencia subyacente de la economía», dijo el funcionario.

Señaló que una desaceleración del mercado de las viviendas de Estados Unidos podríadurar más de lo esperado. Pese a un «significativo» deterioro en el mercado de hipotecas de riesgo, préstamos que se conceden a personas con una pobre historia crediticia, las condiciones financieras en general siguen respaldando el crecimiento, dijo. «La evidencia hasta el momento es que no ha habido un contagio que podamos ver» del sector inmobiliario al resto de la economía o al gasto de los consumidores, agregó.

Pesimismo

Bernanke dijo que la caída en la actividad de la construcción de casas «probablemente continuará afectando el crecimiento económico en los próximo trimestres», pero afirmó que el lastre disminuirá con el tiempo.

Pero el tema que desvela a la Fed no es el inmobiliario sino la inflación. Bernanke dijo que alzas adicionales de los precios de la energía y las materias primas podrían generar inflación y también elevar la inflación subyacente (la que excluye de la medición a los precios de alimentos y energía).

Afirmó que los grandes saltos en los costos de los alimentos y energía han presionado al índice de precios que vigila cercanamente la Fed -el llamado índice PCE- a un ritmo que «claramente sería inconsistente con el objetivo de la estabilidad de precios» si las cosas continúan así.

Antes de que hablara Bernanke, se conoció el Indice de Precios al Consumidor (IPC), que mostró un avance de 0,2% en junio en los precios que excluyen alimentos y energía. En los últimos 12 meses, los precios subyacentes subieron 2,2% igual que en mayo, pero el índice general avanzó 2,7%. Respecto del futuro de las tasas de interés, que están en 5,25% anual desde hace más de un año, Wall Street cree que se mantendrán estables durante algún tiempo.

Después de las palabras de Bernanke, el dólar cayó ante el euro y el yen. La moneda única cerró a 1,3796 dólares, comparado con los 1,3778 dólares del martes. Respecto del yen japonés, el billete verde cambió de manos a 121,95 yenes, desde los 122,37 yenes del día anterior.

Wall Street pudo recortar sus pérdidas sobre el final. En el peor momento del día el Dow Jones llegó a estar 0,80% abajo, pero terminó con una caída de 0,38%, mientras el NASDAQ perdió 0,47%.