La construcción cayó 6,5% en diciembre pasado contra igual mes del '99 y cerró 2000 con una caída promedio de 12,3%. Así lo indica un informe difundido ayer por el Ministerio de Economía. Se trata de uno de los sectores clave para la creación de empleo, que hasta el momento mostró niveles de producción siempre en retroceso. Para el gobierno hay indicios de que en el primer trimestre del año empezaría la recuperación. También una encuesta oficial entre las empresas vinculadas a la construcción revela que más de 60% de las firmas espera que a partir del segundo semestre del año empiece a reactivarse esta industria, en gran parte, por el Plan de Obras Públicas.
La actividad de la construcción retrocedió 6,5% en diciembre pasado contra igual mes de 1999 y cerró el año 2000 con una caída promedio de 12,3%. Así lo indican los datos preliminares difundidos ayer por el Ministerio de Economía y corresponden a la medición del índice sintético de la actividad de la construcción (ISAC) desestacionalizado, es decir, sin considerar factores que puedan incidir eventual-mente en la medición, como ser días feriados y lluvias. Medido con estacionalidad, la caída interanual alcanza a 9,1%.
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Si bien desde Economía relativizaron ayer la caída señalando que es menor al promedio verificado en el año (12,3%), la baja ocurre comparando con niveles bajos de actividad ya que en diciembre de 1999 el índice había retrocedido 6,3% contra igual mes de 1998. Sin embargo se observaría una desaceleración en la magnitud de las caídas interanuales que vienen ocurriendo desde agosto pasado, con tasas de variación negativas de 2 dígitos.
En la comparación mensual, los resultados fueron más alentadores: la construcción creció 5,2% en términos desestacionalizados contra noviembre y acumula una recuperación de 9,6% desde los mínimos alcanzados en mayo. Además, la construcción creció por segundo mes consecutivo: en noviembre se incrementó 2,5% contra octubre. Asimismo, si se considera el índice con estacionalidad, se observa una caída de 5,9% contra noviembre, el tercer peor nivel del año.
El secretario de Programación Económica y Regional, Miguel Bein, consideró ayer que al ser la caída interanual de diciembre menor que el promedio y al observarse incrementos mensuales en el ISAC, «en el primer trimestre del año ya comenzarán a aparecer las primeras variaciones positivas interanuales», siempre que se mantenga esta tendencia.
Otro dato alentador que surge del informe oficial es el de las perspectivas para este año de las firmas: entre los empresarios que se dedican a realizar principalmente obras públicas 65,5% sostiene que aumentará la actividad en el año, 29,3% no visualiza cambios mientras que 5,2% estima que habrá nuevas caídas. Entre quienes se dedican a realizar obras privadas, 67,9% espera aumentos, 25% no cree que haya cambios y 7,1% dice que la actividad bajará. La mayoría de los empresarios cree que la recuperación ocurrirá en el segundo trimestre del año.
Desde el Ministerio de Economía se especulaba ayer con que los datos a diciembre sean interpretados con optimismo para demostrar que la recuperación del sector comienza antes que se aplique el plan federal de infraestructura anunciado por el gobierno. Desde el sector privado, sin embargo, la mayor parte de las respuestas positivas obtenidas, al ser consultados sobre las perspectivas del año, señala que la actividad de la construcción mejorará de la mano del plan de infraestructura y, en menor medida, por la reactivación de la economía.
Del análisis desagregado del índice, surge que en diciembre contra igual mes de 1999 continuaron creciendo las construcciones petroleras mientras que el resto de los sectores continuaron cayendo.
Así, los datos de despacho al mercado interno de los insumos de la construcción tuvieron un comportamiento interanual negativo en diciembre. Se observaron bajas en hierro redondo para hormigón (34,6%), asfalto (21,1%), pisos y revestimientos cerámicos (15,3%), cemento portland (8,2%), ladrillos huecos (2,3%) y pinturas para la construcción (1,6%). También respecto de noviembre todos estos rubros registraron caídas.
