EEUU ejecutó por primera vez a un preso con gas nitrógeno: las críticas al inusual método

Por primera vez, ejecutaron a un preso con nitrógeno en Alabama, Estados Unidos. Con este método, la muerte se produce por falta de oxígeno.

Kenneth Eugene Smith, el primer preso ejecutado con gas nitrógeno en EEUU.

Estados Unidos ejecutó por primera vez una pena de muerte con gas nitrógeno en el estado de Alabama. La ejecución fue la primera del año en el país, luego de que en 2023 se llevaran a cabo un total de 24, todas por inyección letal.

El preso Kenneth Eugene Smith, fue condenado a muerte en 1996 por el asesinato de una mujer ordenado por su marido, fue declarado muerto a las 20.25 (las 23.25 de anoche en la Argentina), 29 minutos después del inicio de la ejecución, indicó un comunicado del fiscal general de Alabama.

Pena de muerte en EEUU: la primera ejecución con gas nitrógeno

Por primera vez, EEUU ejecutó a un preso con gas nitrógeno.

Gentileza El Pais

Es primera vez en más de 40 años que se introduce un nuevo método de ejecución en Estados Unidos. Alabama es uno de los tres estados del país que permiten las ejecuciones por inhalación de nitrógeno, en las que la muerte se produce por hipoxia, es decir, por falta de oxígeno.

Kenneth Eugene Smith, de 58 años, recurrió a la Corte Suprema de Estados Unidos alegando que este nuevo intento de ejecución violaría sus derechos constitucionales, además de solicitar su suspensión.

El máximo tribunal del país, con mayoría de magistrados conservadores, rechazó el pedido el miércoles. En sus alegatos, el estado de Alabama señala que la hipoxia con nitrógeno es "quizá el método de ejecución más humano jamás inventado".

Según afirmó la directora ejecutiva del observatorio especializado Centro de Información sobre la Pena de Muerte, Robin Maher, "las autoridades de Alabama han fallado tres ejecuciones seguidas en 2022, incluida la del señor Smith".

Por esa razón, aseguró que tal vez se sientan más "cómodos" pasando a un modo de ejecución diferente, aunque sea totalmente "experimental y nunca haya sido probado".

Durante una entrevista que brindó el recluso en diciembre a la radio NPR, expresó que aún se encontraba "traumatizado" por la última vez y confesó estar "absolutamente aterrorizado" ante la idea de volver a pasar por lo mismo.

Lo cierto, es que el 17 de noviembre de 2022, su pena de muerte inyección letal, fue cancelada cuando funcionarios de la prisión fueron incapaces de colocarle a Smith la vía intravenosa para administrarle los fármacos en el tiempo legalmente previsto, después de "haber permanecido atado varias horas", según sus abogados.

Las críticas al nuevo método de ejecución que utilizó Estados Unidos

En un comunicado, la Unión Europea (UE) deploró la ejecución de Smith con un método que, según destacan expertos, "es un castigo especialmente cruel e inusual" y recordó su firme oposición a la pena de muerte "en todo momento y circunstancia", informaron las agencias de noticias AFP y Europa Press.

"Lamento profundamente la ejecución de Kenneth Eugene Smith en Alabama a pesar de las serias preocupaciones de que este método no probado de asfixia con nitrógeno pueda constituir tortura o un trato cruel, inhumano o degradante", declaró el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Turk.

La semana pasada, desde su Oficina afirmaron estar "alarmados" por esta ejecución y su vocera, Ravina Shamdasani, pidió que fuera suspendida. El protocolo de ejecución con nitrógeno de Alabama no prevé la sedación, algo recomendado por la Asociación Veterinaria Americana (AVMA) para los animales sacrificados de esta manera, añadió Shamdasani.

Kenneth Eugene Smith, ejecutado por un crimen que cometió hace 35 años

En 1988 Smith fue declarado culpable del asesinato de Elizabeth Dorlene Sennett, de 45 años, ordenado por su marido, Charles Sennett, un pastor muy endeudado e infiel, para que pareciera un robo que acabó mal.

A pesar de que el marido se suicidó, la policía siguió la pista del asesinato que le llevó a dos hombres. El cómplice de Kenneth Eugene Smith, John Forrest Parker, también fue condenado a muerte y ejecutado en 2010.

Smith también fue condenado a muerte una vez, pero el juicio fue anulado en apelación. Luego, en 1996, se llevó a cabo un segundo juicio, donde 11 de los 12 miembros del jurado estaban a favor de la cadena perpetua.

En su caso, tanto como en el de su cómplice, el juez desautorizó a los jurados y lo condenó a muerte, una posibilidad que existía entonces en algunos estados, pero que ahora se ha abolido en 23 estados del país, mientras que en otros seis observan una moratoria en su aplicación por decisión del gobernador.